皇长子浅怔，旋即应道：“诺，儿臣告退。”语毕再行一揖，告退离殿。

    皇帝复又前行几步，自顾到膳桌前落座。皇后忙递了个眼色，示意宫人将皇长子用过的碗筷撤下去，上了新的，自己含着笑先为皇帝盛了碗汤：“这道竹荪汤清爽不腻口，元珏很喜欢，陛下也尝尝。”

    她一壁说，一壁不动声色地打量皇帝的神情，却绝口不问他去冷宫的事情，就好像自己并未听说。

    齐轩淡看着那碗汤被放到面前，沉了沉，启唇：“阿婉在冷宫生下了一个女儿。”

    皇后冷不防地打了个寒噤。

    她讶然望向皇帝，到底还是很快稳住了心神，撑着笑道：“到底是陛下的公主。不论徐氏怎么样，这孩子都该接出来。”

    齐轩眉宇轻挑，慢条斯理地问皇后：“皇后的意思，是要将孩子接出来，却将母亲留在里面？”

    皇后噎住，原本想娓娓道来的道理，变得一个字都不敢说。

    皇帝见她识趣地收声，颜色稍霁：“朕已决意封阿婉妃位，这也是母后的意思。只是母后病重时已顾不上其他，便也忘了留下遗旨。不过这也无妨，朕想好了，对外便说阿婉当年的确为了母后的安康入过冷宫，但后来发现有孕，就迁去了行宫安胎，之后也一直在行宫为母后祝祷。如今母后既已离世，正可接她回来。”

    “……陛下。”皇后心惊不已，无声地吸了口凉气，“陛下这是要为徐氏欺瞒天下人？”

    皇帝气定神闲：“有些无关紧要的规矩，朕本也不放在眼里，更无关朝堂与‘天下人’。朕相信后宫之中若无人多嘴，此事就不值得一提。”

    话中之意听得皇后愈发心惊肉跳，她缓了口气，强笑：“臣妾会约束好后宫。”

    “皇后明白就好。”皇帝颔首，终于饮了一口她早先盛来的那碗汤。

    皇后低眉吃了口菜，心中思绪百转，皇帝没再看她，自顾舀着汤，又言：“关于阿婉的出身，皇后也不要打什么主意了。”

    皇后执箸的手骤颤，凤眸猛然抬起来。

    皇帝口吻悠悠：“朕喜欢的是阿婉这个人，无所谓她究竟是什么身世。漫说徐文良膝下子女众多不必去收养，就算真有此事，也不过是在行善积德。所以，不论是为着阿婉还是为着孩子，朕都不想有人借此兴风作浪。你是朕的正妻，最好能与朕一体同心。”

    他的与其极为缓和，俊朗的面容也神色如常。说出来的话，却让皇后遍体生寒。

    他好似从未这样生硬地与她说了什么，不仅断了她的一切打算，杀了她一个措手不及，更让她心底生出一股冷意。

    一时间就好像五雷轰顶，皇后被他的一言一语镇住，惊得呆坐在那里，应不出一个字。