莹妃浅施了一礼，就先落了座。徐思婉依照晋封的礼数施了大礼，皇后重重地缓了口气，如她所料并未直接叫起，冷笑道：“三载不见，倩妃比本宫预想中的本事更大一些。”

    “承让。”徐思婉吐出二字，就自己立起了身。

    皇后脸色一变，一双凤眸死死地盯着她，她却无意多看皇后，怡然自得地直接去侧旁的绣墩上坐了下来：“臣妾从前多蒙皇后娘娘关照，才有了这许多历练的机会，日后也要多劳烦娘娘。”

    皇后银牙紧咬：“倩妃既有所求，本宫绝不让倩妃失望。”

    莹妃含着促狭地笑看看徐思婉，拈腔拿调地哎了一声：“倩妃妹妹只顾着与娘娘叙旧，臣妾倒有一桩正事想先说一说，免得一会儿聊得忘了。”

    皇后睇了她一眼：“你说。”

    莹妃颔首：“倩妃妹妹为着太后的身子入了冷宫，一去三年有余，正好过了两次大选，如今宫中有许多姐妹都是妹妹不识得的。依臣妾看，得空还得张罗着大家都见一见才好，免得闹出昨日莲贵嫔那样的风波来。”

    她将这些话一股脑地说出，徐思婉禁不住瞪她：怎的抢白？

    听琴则神情慌乱：“莹妃娘娘……”

    由此可见，莲贵嫔的事宫人们还瞒着皇后呢。

    皇后视线凝住，扫了眼听琴，再度看向莹妃：“莲贵嫔怎么了？”

    这回，莹妃没再抢白。一乜徐思婉，恰到好处地将重头戏交给她唱。

    徐思婉悠然笑道：“莲贵嫔没见过臣妾，也没见过公主。昨日在湖边无意中碰上了，只道公主是个小宫女，便下旨杖二十、押去做苦役。陛下心疼女儿，自然生恼，已下旨降莲贵嫔为莲贵人。”

    言至此处，她望向莹妃，眨了眨眼睛：“莹姐姐也莫要再称她为贵嫔了才好。陛下亲口说了，她不配当一宫主位。”

    “你……”皇后怒色顿生。

    她固然知道徐思婉是有意挑衅，可便是知道，恼怒也是压不住的。徐思婉笑看着她，眼见她原本搭在茶榻上的玉臂气得颤栗起来，听琴与弈棋连忙上前搀扶，笑意愈发浓艳：”娘娘息怒。臣妾扳倒她不费吹灰之力，这样一个人，可不值得娘娘动怒呢。“

    “好得很。”皇后怒极反笑，“倩妃如今春风得意，本宫便祝倩妃花开百日红，切莫再有什么了不得的把柄落到旁人手里。”

    徐思婉的笑音张扬出喉：“这后宫里，被人抓把柄总是难免的，能化险为夷才是本事。臣妾身在冷宫的这几年，陛下他……很想臣妾吧？”

    皇后面色涨红，意欲再辩，却猛地咳嗽起来。听琴疾呼一声“娘娘！”，连忙上前将她扶住，抚着后背为她顺气。

    徐思婉与莹妃相视而笑，便都悠哉哉地起了身，垂眸一福：“娘娘好生安养，臣妾告退。”