顾兴业一眼就看懂了妹妹心里所想，用眼神安抚着妹妹。听到儿子这么说，顾老太太才满意地点点头，她说：“我整日省吃俭用的，可就等着这一天，到时候也别忘了拉拔拉拔你二弟，自从老三没了现在地里的活可就全指望他了。”

    “放心吧，娘。儿子都记得，一个也不会落下。”顾满房没口子的保证。

    接着他又问他娘，“这次我又要去参加乡试，要花费一大笔银子，不知道娘攒了多少？”

    顾老太太看到大牛妈正竖着耳朵在听，给大儿子使了个眼色，对他说：“这是不急，你先歇会儿，等会儿到我房里，咱们娘俩好好唠唠。”大牛妈没有听到，一跺脚扭身进了灶房。

    到了晚上，顾曼云看着桌子上黑乎乎的咸肉，还有一些连点油腥都没有的炖白菜，苦着一张脸，一口都吃不下。在城里，他们日子过得虽然简单，但是也是每天有菜有肉，哪像在这儿，简直就像是在吃猪食。她越想越气，把筷子放在桌子上对顾老太太和顾老爷子说：“爷、奶，我饭量小，已经吃饱了，你们慢慢吃。”说着起身离开了桌子。

    顾兴业一见赶紧站起来对他爹说：“我去看看妹妹，外面黑灯瞎火的，别让她走丢了。”

    钱氏对顾老爷子和顾老太太抱歉地说：“哎呀，爹、娘，这两个孩子让我们宠坏了。”

    顾老爷子心底里也不舒服，筷子一放回了里屋。顾老太太对儿子说：“没事儿，你爹累了一天，明天就好了。”

    等到吃完饭，钱氏主动和大牛妈一起去收拾桌子，顾老太太让顾满房去了她的屋子。

    顾老太太把油灯挑到最亮，然后从身上摸出来一个小布手帕，她把布手帕打开，里边都是这段时日积攒的碎银子。

    靠着卖炭烤生蚝，再加上平日里积攒的，眼前这堆差不多有五两银子。顾满房见了心里一喜，这些钱足够他去参加乡试了，如果省着点说不定还能去参加几次诗会，他大喜地接过银子，“多谢娘。儿子，一定好好读书，绝对不辜负娘对儿子的期望。”

    顾老太太说，你知道我这一片心就得了。这回多住两天吧，下次不知道什么时候才能回来了。

    顾满房有些犹豫，因为之前他和钱氏说好，这次最多住一晚，拿了钱他们就回去。

    就在这时，顾曼云进了屋子，她大声问顾老太太：“奶，村子里怎么这么香，他们在吃什么好东西？”