沈听澜瞒了沈若筠许久，佘氏受伤之事，终是在见了艾三娘后，细细讲了。

    艾三娘凝神听了，便要同她一道去冀州，沈听澜原不愿麻烦艾三娘，艾三娘却反过来劝服了她。

    “老夫人年纪大了，须得好好调理。”艾三娘想到冀州的军医，就忍不住骂人，“章广白这老庸医，治刀伤剑伤尚可，叫他给老太君调理，如何令人放心？”

    沈若筠便有些好奇，陆蕴说章广白医术远在他之上，可艾三娘又一口一个庸医，也不知到底如何呀。

    陆蕴私下告诉沈若筠，艾三娘原先在冀州时，与章广白很是不睦。章广白自诩医学世家出身，便有些看不起艾三娘，明里暗里贬低她。偏偏艾三娘在骨伤上又压他一头，两人给一陪戎校尉看病时，章广白认为对方只是扭伤，艾三娘却觉得是里头的骨头碎了。校尉先按照章广白的法子治了一段时日，却不见好转，最后还是艾三娘调理治好的。遂一提起章广白，艾三娘就叫他“庸医”。

    自艾三娘定了要去冀州，沈若筠梳了包髻，换了小袖轻便衣裙，去艾三娘家医馆与她一道准备要带去冀州的药物。于炮制药物这一事上，沈若筠跟艾三娘学得极全，炒、烫、煅、煨、燎、炮、炙每样都细细学过，遇见平时不常见的药材，艾三娘还会特意留一些给她看。

    这两日收了不少名贵的药物，艾三娘捡出些来，“原是最好要有金钱白花蛇的，此物作药，可祛风通络止痉，于半身不遂最为对症。可寻常收不到此物，我想着去仁和堂问一问，谁知可巧了，正见到周二郎也在店里呢。”

    “他家掌柜认得我是同行，本不愿卖与我，可周二郎却让人取了好的与我挑。”艾三娘道，“你瞧瞧，都是少见的好货。”

    沈若筠闻言，面露喜色，忙拿干净的棉布帕子，捏金钱白花蛇来细看。

    艾三娘见她对金钱白花蛇的兴趣比对自己未婚夫还要高，失笑道：“也是，现在就叫你成亲，确实早了些。”

    提起成亲，沈若筠忽想起马家的事：“伊娘现下如何了？”

    提起马伊娘，艾三娘难免叹气：“还是老样子，也不知哪个杀千刀的与她说，女子失了清白，最好的归属便是青灯古佛，了此一生……前几日她爹便给她找庵子去了。”

    “哎，我劝也劝不住。我说要叫包澄娶她，可她说她这样的不好嫁人了，只愿做姑子……哎，原我娘她们那个时候，女子改嫁、再嫁的多了去了，也不见谁多言什么。算了，我去一趟冀州也好，眼不见心不烦。”

    沈若筠听来心下难受，小时候包澄带她去敲牙糖，现在想起来不记糖味，只记得伊娘笑时，嘴角还有个小梨涡。

    沈听澜仅在汴京待了五日便要赶回冀州。陆蕴见沈若筠制药辛苦，又不舍长姐，便叫她送沈听澜到南熏门外。

    沈若筠起了个大早，至南熏门外时，寅时刚过，汴京的城外四野静寂，只零星几户人家亮了灯。

    “保重些。”沈若筠拉着沈听澜的手，只说得出这三个字来。她又依依不舍拉着艾三娘，细细叮嘱，“那边冷，记得多添衣，不要食冷物，要按时吃饭……有什么事、需要的物件，只管写信回来。”

    “你莫要担心老太君的事了。”艾三娘与她担保，“有三娘在呢。”

    沈若筠双手交叠过头顶，拜艾三娘：“三娘，我祖母便托付你了。”

    艾三娘伸手扶她，“好孩子，放心便是。”