沈若筠想了许多关于往后的日子，只要和长姊、陆蕴在一处，便不觉得害怕，反而满是期待。

    只可惜，祖母不能与她们一起了。

    沈若筠回沈家不过五日，冀北战败的消息陆陆续续地传到了汴京，沈若筠也知道了许多周沉未告知的细节。

    入冬后，边境摩擦频起，辽也未占到好处。只是辽兵多处起事，还偷袭了玉门关内的边陲小镇彤云镇。佘氏自旧疾复发就一直在此地休养，拖着病体，带了城内的府兵死守彤云镇。

    辽军攻入彤云镇后，她的尸首就被辽兵挂在了城门之上。

    沈听澜未请军令擅自行军，力战两日，等夺下彤云镇时，一箭射杀了耶律璇的胞弟耶律璘。

    至此，冀北便不再是走火摩擦，战事如火骤起。

    佘氏自沈若筠幼时，就告诉过她，马革裹尸是军人的归宿，她的祖父如此，父亲也如此……可沈若筠并不能如佘氏期望的那样，能轻易接受这个结局，她哭得瘫软在地，泣涕横流。

    再悲痛也得打起精神，冀北的战事传到汴京后，沈氏族人又开始登门了。

    沈柏清已将族长之位传于其子沈高瞠，沈若筠未见过这位族兄，却知他已惦记自家这块肥肉多时了。

    沈若筠正有满腔难以抒发的愤懑，想了想，叫不秋与苍筤将人带至明辉堂。

    沈高瞠也已是个蓄须的中年男子，此时见一身缟素，披发肃目的沈若筠端坐明辉堂主位，下意识开口训斥，“你好生不知道理，女子焉能忝居上首？”

    沈若筠冷冷看他，“我祖母居此几十载，便是你父亲也不敢如此说话。”

    佘氏不肯替沈钰纳嗣子，沈柏清每每想起，都捶胸顿足，深憾沈家的产业流失至外姓。沈高瞠听沈若筠提起佘氏与沈柏清，冷笑道，“你怕是还以为现在是佘氏活着的时候呢。”

    沈若筠克制自己想要找人先打他一通的念头，“眼下又如何？”

    沈高瞠理一理袖：“佘氏已死，沈听澜在边关私自出兵，等她回京，必要被问罪的……往日，我们惦念沈听澜在边关为国出力，懒得计较，倒也不是怕你们。”

    沈若筠默不作声，沈高瞠便以为她是怕了，声音便又高了几分：“我劝你识相些，现下将铺子与庄子归了族里，也比将来被抄家的好……”

    “不秋。”沈若筠问她，“你们来报时怎未与我说过，族兄现下升了高官。”

    不秋半蹲着认错，沈若筠又看沈高瞠，“不知族兄现是高官，真是有失远迎，招待不周。”