“他自是敢的，且也不是没可能。”沈若筠想起周沉说割地时的语气，“那些朝中大员，住着四五进的宅子，奴仆成群，子女成双。穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味……日子要多舒坦就有多舒坦，都闲到规定女子都要裹脚的地步了。越是这般富贵，便越会害怕失去这样的生活，叫他们怕一怕，又不割自己肉，便什么都肯给的。横竖又不是他们去当二等民，割地换安逸，保住自己的富贵，何乐不为？”

    沈听澜知道她说的并不是朝臣：“越是如此，辽人必更加得寸进尺，且耶律璇并非等闲之辈。”

    若是割地，这些城镇必会被辽军洗劫一番。沈听澜在冀北驻守多年，治军严厉，又护持边境百姓，百姓对冀北军也极为爱戴。故一想到此，十分悲愤。

    沈若筠感叹，今日割冀北，明日赔永兴……覆巢之下，又焉有完卵哉？

    她舀了一碗素汤递给姐姐，劝她道：“眼下也考虑不到这个，今年四处闹饥荒，流寇、灾民、起义军……像是所有的沉疴都被挑破了。”

    提到民生事，沈听澜叹道，“今年真是难为你了。”

    “我不觉得难的。”

    两个人正说着话，不秋来报，说是沈家三郎来了，说有十分要紧事。

    沈若筠微怔，之前上元与他说开前情后，也就只在祖母下葬时，周家设的路奠上见过他了。

    听说有急事，也顾不得什么，直接就去前厅见他。

    前厅里，周季正在来回踱步，见沈若筠匆匆而来，似看见了救星一般。

    “阿妤……阿妤……”

    “你别着急，慢慢说，阿妤怎么了？”

    “阿妤她得了急症……”

    沈若筠忙问：“什么急症？”

    “我也不知，”周季摇头，“年后我跟着二叔在赈灾，今日刚回府，就听说我娘要将她送到城外庄子里去，我怎么劝也不好使。”

    “既是生了病，哪有将人往外送的？”沈若筠皱眉，“你二哥呢？”

    “二哥这两日去见辽邦来使了，我找不到他。”

    沈若筠想到周妤，也顾不得什么，叫节青去报于沈听澜知，便往周家赶。

    周季驾车带沈若筠来到周家府邸后的一处偏门。沈若筠跳下马车，便见周家的丫鬟仆从，都包面巾，白布缠手，抬着一个绷架，往马车上放。

    “阿妤！”

    沈若筠见此情景，忙奔过去看，却被吓了一跳，只见周妤脸上布着好些红点，有的已经溃烂了。

    仆人见是她，忙阻拦道，“二小姐出了花，可不能接近。”

    沈若筠只在书里见过天花，第一反应就是这不对劲。若是周妤得的是天花，那汴京城里肯定早就有天花病人了。

    “你们要将她送去哪里？”