“旁人不知我心思，祖母还不知么？我将她搬出周家，也正是因为她不知事，我若不在府里，叫她如何自保？”周沉道，“她与我是官家赐婚，我怎敢如此傲慢。”

    周老夫人点破他心思，“你到底是怕她受欺负，还是怕旁人将沈家的事告诉她？”

    周沉还欲狡辩，周老夫人却无心再听：“她年纪小，此时好容色，你不愿放她走，我也能理解。听澜和亲后我便知道……她断不可能再留在周家了，这一点想来你也清楚，才不敢教她见旁人。我原盼你与她去官府和离，以后对沈家多加照顾，现在看来你是不愿了。”

    周老夫人闭目，想到这几日府里所传，极为心累，“旁的都算了，只你不该如此恣意行事，后宅女子，最看重的便是身份而非丈夫的喜爱。你娶了梅娘便罢，平妻也罢，搬去外宅之事可替她考虑过分毫？若是她容色不再，或是你厌了恶了，叫她如何自处？”

    “在祖母心里，孙儿便是这般的好色之徒么？”周沉被周老夫人如此说，觉得难堪至极，低声道，“怀化将军之事虽说不能将过错归到我们周家，可孙儿却一直寝食难安。将军一入辽便已生死不知，若是这个时候与她和离，谁知她不会是第二个沈听澜？也被送去辽邦和亲？眼下先保着她才是要紧的，若是连她也保不住，才是真正愧对沈家。”

    周老夫人神色稍霁，“你到底是如何打算的？”

    周沉心一横，将自己的计划告诉周老夫人，“孙儿此趟，还有旁的收获，少英的事，非我家之过，眼下只要再等等，便可解决梅娘的事了。”

    周老夫人听得心里直冒火，“婚姻大事，你怎可一次两次都如此儿戏？”

    “若非蒲家拿少英之事威胁，我是不愿娶表妹的。”周沉道，“我院子里的事祖母当个笑话听听便是，不必当真。”

    周老夫人想到蒲家与周夫人，头痛欲裂，“我是管不了你们了。”

    周沉又认错，劝祖母好好保重身体。再回嘉懿院时，步伐不由放慢了许多。

    他忽然想起之前沈若筠在的时候，除了以为她回沈家那次，从未如此过。

    周沉在院外踱了会步，终是回了院子，蒲梅娘忙上来迎，“夫君。”

    周沉嗯了声，直接往西梢间去。

    梅娘也不纠缠，“那夫君早些休息。”

    周沉走了两步，忽又折回，看着她道，“她是由官家明旨赐婚，太后同濮王妃发嫁，嫁到周家来的。”

    梅娘道：“妾知。”

    “所以有些话能不能说，还是放心里想想，她与我未和离，如此说她……便是藐视圣意。”

    蒲梅娘咬了咬唇：“夫君，此事不是……”

    周沉打断她，“这样的话，我不想再听到。”

    他进了西梢间，心下烦闷。当时娶沈若筠虽是权宜之计，可也是他自己愿意的；娶蒲梅娘却是被蒲家同自己母亲逼迫，但凡男子被算计婚事，总是不会高兴的。

    又过了月余，周家操办起周季和赵玉屏的亲事来，濮王妃不舍小女儿，将女儿的婚期定到明年春日。周季心不在焉，险些在濮王府的人面前失态，又顶撞长辈，被周崇礼罚去祠堂跪了一宿。