两人逛回院子去，艾三娘端了芝麻甜茶给沈若筠喝：“不说这个了，你未在城里，可错过热闹了。前几日，濮王府的小郡姬出嫁，她果真与你最为要好，满汴京寻你呢……都找到我家医馆了，我只说你有事离开汴京了。”

    沈若筠想着赵玉屏，“玉屏待我，一向如此。若非身有破绽，我也是要送嫁的。”

    艾三娘被她这句“身有破绽”逗笑了，“旁的倒也罢了，周家三郎真是极英俊，我见了他，才知潘安宋玉是何样貌。”

    提起婚嫁，沈若筠想起个有意思的事来：“三娘，人人都道成亲是喜事，可作何送亲的人总是泪沾衣襟，而迎亲的人却是喜气洋洋呢？若真是喜事，不应该两家同哭同笑么？”

    艾三娘道，“大抵是嫁女儿的人家吃亏些，娶亲的却是赚。”

    沈若筠想到在周家时的经历，感慨道：“嫁娶之事，看似有聘礼有嫁妆十分公允，其实很是不公。对女子而言，娘家认为‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，是为外人；女子不能立户，要依附婆家，只能事事小心，好坏都靠自己抻着。便是在婆家受了委屈，也只会被劝要‘识大体’，‘都如此’。”

    “世间女子，大多不易。”艾三娘也叹，又与沈若筠说心里话，“自知你怀孕，我便私心想你生个儿子，也是这个原因。若是个女儿，总多出许多的担心，怕她以后守不了沈家，也怕她遇人不淑……”

    沈若筠看了看自己隆起的孕肚，“当年我长姊出生时，祖母定是没有这样想过。”

    “长辈怎会不替小辈考虑呢，你祖母也是考虑过的。”艾三娘道，“将军在冀北长大，你祖母考虑过的。故在她幼时，替她订了门亲事。男方姓狄，他父亲与你父亲是至交，不算高门，也有些家底。将军不愿定亲，你祖母还与她说，无须担心婚事，若那小子不好，便不要了。”

    沈若筠抿嘴笑了，这是祖母会说的话。

    “若是狄家没犯事，是能成的。你出生那年，将军只身在汴京料理家事，狄家那小子也帮了不少忙。两人站在一处，虽说不上是金童玉女，但是也极为合衬。那小子定亲后便在学骑射，也愿去冀北帮衬将军。只是后来狄家被定了谋逆，这桩亲事被判义绝。”

    “如何就谋逆了？”

    “一说已是十几年前的旧事了。”艾三娘对狄家的事只知个大概，“这桩亲事被判义绝后，狄家成年男子被斩首，女眷与十岁以下的男丁被充入内廷为奴。”

    沈若筠忽想起福宁殿的狄都知来，也不知他是不是狄家人。

    艾三娘轻叹：“若是狄家没有出事，将军与狄家那小子怕是早已成亲，说不得孩子都会骑马了，哪有和亲之事。”

    沈若筠想着，狄家既然是父亲旧友，谋逆就显得不可信，也不知这事有无赵殊手笔。

    翌日，包澄赶来庄子里，着急寻艾三娘，“娘，汴京待不得了。”

    艾三娘见了儿子也是意外，“你不是去取药了么？”

    包澄形容狼狈，喉间冒火，喝了两杯水才缓过来：“辽人怕是打来了。”

    此言一出，满室皆惊。