“父亲的意思是？”

    “你来寻我，不就是为了此事吗？”

    “父亲想，再与辽人议和？”

    “没了沈家，总不能再立一个吧？”周崇礼道，“眼下辽人不安分，只能如此。”

    “可这些辽人一路烧杀抢掠，还要与他们议和……大昱朝廷的脸面往哪里放呢？”

    周崇礼沉默片刻，语气肯定，“你想去打仗。”

    周沉克制了下情绪：“儿子只是以为，辽人的气焰太过嚣张。”

    “武将一途，戾气过重，会折损家族气运，你休要存这样的心思。”

    “我可以不去，可朝廷不行。”周沉劝周崇礼，想起在青州见闻，“父亲也知道这些辽人是什么德行，冀北无边防，辽人恣意扫荡，百姓不堪其扰，城里十室九空……不是长久之计。”

    “你以为，我就是个不顾百姓生死的老顽固么？”周崇礼道，“武将耗空家族运道，打仗一事也在损耗国运……这两年天灾频繁，不正是上天给的预警么？”

    见周沉紧抿双唇，便是不赞同之意了，周崇礼又道：“自也不能总叫辽人如此，等再过个三五年，缓过来一些了，便是收复之时。”

    话不投机，周沉只问：“父亲打算推谁的女儿去和亲？”

    “便是宗女，辽人都不会满意的。”

    周沉明白，父亲与姑姑都想送赵多络去和亲。

    他想到秋县事，鬼使神差问父亲，“若是辽人打到汴京来该如何？”

    周崇礼拍了拍他肩，“若是打来汴京，汴京城是那么好攻的么？城里兵力粮草充足，又有何可惧？”

    “辽人如此，不过是想要些赔偿的银子罢了，寻常连河北东路都过不来的蛮人，做什么这么紧张？”

    翌日，周沉在殿中当差，还是将辽人洗劫秋县的事与赵殊讲了，请他下令，由禁军统领协管汴京城防。

    赵殊怒了，丢了御笔：“朕都许听澜和亲了……他怎么便不知叫朕消停几日。”

    “臣觉得，辽人此番，非图小利，恐有大谋。”

    赵殊双目紧闭，低声道：“朕与耶律璇打了这么多年交道，是了解他的……即便这天下交到他手上，他想的也是将人杀了拿来养马。辽人所图，只在钱财。”

    周沉离开福宁殿时，正是日落时分。天边有抹火烧云，霞彩缤纷，绚烂至极。

    他无心观看，只是好奇，若无沈若筠，自己还会这般坚定地主战吗？还是会与父亲一样，揣着得过且过的心，主张求和？

    不过若是她在，她必是觉得该战的，他私动沈家粮食那次，她便告诉他，若无冀北防护，辽人会觊觎汴京。

    周沉闭目，眼前无数次重现她病中那次的婉然一笑，说愿意替他结卧雪斋的账目。

    可惜，怎么也回不到那时了。

    ……