林如海一字一句地看着，边看边欣慰：女儿的字写得越来越好看了，女儿的诗做得越来越好了，看起来女儿在京城过得不错，那自己也能放心了。

    一封信，林如海看了整整半天。好不容易平复了自己的心情，唤来小厮，决定在扬州大街上走走，买一些黛玉平常喜欢的小玩意，让贾家来的小厮一并送去京城。

    即便这些日子林如海已经买了很多，可他仍然觉得不够。只想多买一些，让黛玉也看个开心。

    “那是怎么回事？”林如海看着前面码头衣衫褴褛的工人，皱着眉问道。

    小厮抬头望了望，道：“大人，这是甄家的工人。今日甄家有船在码头卸货，所以......”

    小厮没说完，林如海已经明白了小厮的意思。

    在甄家做活，都是签了死契的。年限未满之前，甄家让他们做什么他们都不能反抗。否则甄家完全可以把他们告到官府。

    若是运气不好，就这么没了，最后的下场也只是一卷草席扔到乱葬岗，连抚恤的银子恐怕都不会有。

    林如海早就知道这等情况。

    可是甄家势大，又占着死契的理。便是扬州知府也无从下手，更何况他一个巡盐御史。

    林如海本不欲多事，谁知这时一个工人竟是体力不支，倒在了地上。

    管事的见状，直接抽出腰间的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘养的，没吃饭么？这么点小事都做不好。回头上面怪罪下来，爷爷非打死你们不可。”

    林如海蹙眉上前，喝道：“够了。”

    管事不认识林如海，但看他一身锦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻换了一幅笑容，谄媚道：“大人您怎么会到这种地方来？这里都是我甄家的工人，我不过是看他们偷懒，教训一番罢了。”

    林如海指着地上跌倒的人道：“这大冬天的，你们甄家不给暖和的衣服，偏生还让他们在如此严寒做活。便是铁打的人也受不住，又怎能怪他们不尽心。”

    管事道：“大人您这可是误会了。他们在这做活，没过一会便会大汗淋漓，哪还需要衣物。不是我们甄家不尽心，实是没有必要。”

    林如海知道管事的是在谬论，只是便是他说过这管事又如何，仍然改变不了如今甄家的现状。

    他使了个眼色。

    身后的小厮立刻上前，递上一枚碎银子。

    “我看这人挺合我眼缘......”

    管事拿了林如海的银子，立马笑得牙不见眼，当下道：“小人懂，小人懂。这附近也有挡风的茶馆。既是他合大人眼缘，大人便将他带过去，喝一碗热茶。也是他的造化。”

    林如海把那个工人带进了一家挂了遮风帘子的食肆，叫了碗面汤。

    工人拘谨地坐在林如海对面，不安地搓着手，不敢抬头。

    林如海问道：“你叫什么名字？是哪里人？”