次日清晨。

    阳光顺着软烟罗打入窗子，黄澄澄的雀儿站在枝头，红嘴尖喙啄上繁密的枝叶，抖落满树的清光碎影。

    秦晚妆睡眼惺忪，懒趴趴地坐在圆桌边，秦湫把她提溜起来，舀了勺汤药往小姑娘嘴里送，苦涩的药味儿萦绕在屋子里，秦晚妆呜呜咽咽的，被迫喝下一小口药汁，她绞着眉头，气得去锤秦湫的胳膊：“我不要喝药。”

    小姑娘的病是打娘胎里带出来的，治不好，只能细细养着。

    秦晚妆受够了药汁的苦，偷偷倒了许多碗，价值千金的草药悉数喂了小姑娘屋里的山茶，秦湫气得够呛，每天要看着秦晚妆喝下药才出门。

    小姑娘被迫松开贝齿，气呼呼的，抗拒道。

    “是药三分毒！你再喂我，你再喂我......”

    “阿兄，你且毒死我罢，你毒死我，你就没有妹妹了，以后再也没有我这样乖巧可爱的人陪你吃饭了。”

    “你好狠的心，我不要你做我阿兄了！我待会儿就去认林哥哥当阿兄，林哥哥可温柔了，他跟你一个天上，一个地下，呜呜......”

    秦湫不理她，强硬喂了她喝完药汁，吩咐侍从端来早膳，冷笑道：“好得很，你且去做林岱岫的妹妹，叫他罚你抄书写字打手板，每日天不亮你就跟着他进书院读书去。”

    “哼。”小姑娘缩了缩脑袋，强撑气势，喝着秦湫端来的甜水，冷哼道，“他才不会罚我哩，他上次还给我做抄手吃。”

    秦湫冷冷地捏了捏她的小脸，轻声斥道：“混账东西。”

    侍从将早膳摆好。

    糯米团子圆鼓鼓地躺在甜水里，陶碗里舀了浓稠的黑米粥，瓷净的小碟里放着小黄瓜，笼屉精巧，饺子晶莹剔透，依稀可以见着里面黄澄澄的玉米粒和粉肉馅，酥炸小黄鱼下的盘子上印着锦鲤戏水的小画儿，桌案边角搁了一摞果碟，上面放满了洗净的葡萄，还有桂圆、干果等等。

    秦晚妆见着吃食便不再闹腾，舀了小圆子，垂首咬了一口，软糯软糯的，带着点清甜，又舀了一个喂给秦湫，眉眼间带着点小骄傲，神色亮晶晶的。

    你看罢，我可懂事哩。

    秦湫眉眼舒展开，被这祖宗折磨得没法子，嗓音温凉如粹玉：“待会儿进了湘王府，你乖巧些，记得听稻玉的话。”

    嘱咐完秦晚妆，秦湫又道：“稻玉，你仔细看顾着她。”

    稻玉是个清绰的美人儿，笑起来温温柔柔，跟水里的莲花仙一样，她穿着碧蓝色袄裙，腰间却系着弯刀。

    她躬身福礼道：“谨遵东家吩咐。”

    湘王府三小姐新得了株金茶花，特意办了场赏花宴，她与秦晚妆算得上是书院同窗，故而帖子也送到了秦府来。