梅枝顺着宫墙爬出来，积了层薄雪。

    太子坐在辇车上，手里大抵握着卷竹简，身后跟着两列随侍，边上有不少世家贵族子弟簇拥着，他彼时年纪尚轻，简简单单披着狐裘，嗓音干干净净的，带着不染风霜的纯净与良善，他带笑道：“你叫什么名字。”

    “庄醴。”她连忙俯首，脸色激动地发红，嗓音颤抖，“臣女叫庄醴。”

    她昨儿夜里只是听说锦屏楼来了个绝色美人，但如果知道美人就是流落民间的东宫太子，就算给她十个胆子她也不敢出钱买啊，庄醴肠子都悔青了，伏在地上，浑身发颤。

    鹤声轻笑，懒洋洋走到她面前：“听说你手里有云州最大的药铺。”

    “是。”庄醴恭敬道，头却始终不敢抬。

    鹤声举起青玉笛，笑吟吟地半蹲下来，和颜悦色：“九活节，明白吗？”

    九活节生长海外，是天底下最珍贵也最稀缺的药材，有价无市的奇珍，济朝仅有的几株全放在国库里当传世珍宝供着。

    然而庄醴却一个拒绝的字都说不出来。

    少年人眉眼含笑，青玉笛在阳光下流转着细碎的琼光残影，轻飘飘的话碎玉般落到绒毛地毯上，像是玩蹴鞠讨彩头一样散漫。

    语气温和得诡异，“孤想你应当是明白的，对吗？”

    “是......是，谨遵殿下旨意。”

    庄醴劫后余生走出厢房，脚步都是飘忽的，她大口喘息，心跳慢下来，才惊觉冷汗已然打湿了衣襟。

    从前繁盛热闹的锦屏楼大门紧闭，屋内昏暗，满是刺鼻的血腥气。此处战战兢兢跪着不少熟悉的面孔，他们脸色惨白，腿不自觉打着颤，锦屏楼主人章林拖着肥肥的身子，粗声粗气的，颤抖着把一具一具尸体往后院拉，四肢抖如筛糠。

    章林拖完最后一具尸体，只觉自己浑身腥臭，整个人倦怠地瘫软在地，一抬头，对上鹤声恹恹的神色，面色刷得白了：“爷、爷您还有什么吩咐......”

    “脏。”

    清清凉凉的字句砸到章林心头，章林只觉冷水陡然泼下，心肝脾肺肾淬了腊月的坚冰。

    章林哆哆嗦嗦的，只见少年人闲闲散散，用青玉笛指了指后院儿，心不在焉道：“锦屏楼建得不错，还是干净些好，如若不然，你便与他们一道去罢。”

    鹤声站在他面前，目光垂落在章林哆嗦的大腿上，屋内昏暗，四处都拉下簟帘，纱幔被风吹得四处逸散，浓稠的血气沉在空气里，此刻的锦屏楼显得愈发森冷。

    多漂亮。

    鹤声轻轻笑了，舌尖抵住犬齿，浓郁新鲜的血腥气在唇齿间炸裂开，舌尖微微的疼意让他眉眼弯起来，澄澈的瞳仁里倒映着浩渺壮阔的江景，他喟叹一声，又低低地垂下目光。