江逾明坐在左侧，两人安静了一路，直到车马碾过一个石子，骨碌碌颤起来，才问：“同大嫂感情很好？”

    姜辞“嗯”了一声：“大嫂是宜州人，受毒刺案牵连，去了荆州，当时我们两家都人生地不熟，只能守望相助……大嫂比我年长些，教了我很多，平日去茶楼听戏，也是大嫂陪我去的。”

    “你很喜欢荆州？”

    姜辞看了他一眼，她其实不喜欢的，但不喜欢的原因坐在她旁边，她便说：“喜欢的。”

    第9章 芍药之语

    姜家逢难，举家赴荆，变故遽然，按理姜辞已与修远侯府世子定亲，可以不用南下荆州，但她还是去了。

    她受外祖教养，不可能看家中落难，自己却留在奉京享福。

    决定离开奉京那日，姜辞特意带了定亲信物上门拜访，当时见她的便是修远侯。

    江进亦早知姜辞会来，可见着人，便知说什么都无用，收了信物，拍拍她的肩，嘱咐珍重。

    当时离京，姜辞做好了回不来的打算，所以临行前，特意绕道去了江逾明的院子。

    可惜两人未能相见，最后，姜辞只好嘱咐管事嬷嬷，帮忙转交了一个荷包。

    那时她刚学女工，荷包绣得不像话，送江逾明的那个，是十个荷包里，模样最好的，虽然比不上闺阁小姐做的，模样也略微磕碜，但姜辞还是送了。

    毕竟此去一别，万水千山，归期不定，再见无期。

    姜辞还记得荷包上绣的是芍药，她不敢太直接但也直接，女子退亲，于男方也不太体面，她希望江逾明不要生气——她之所以来，不是不爱，而是不能。

    江逾明明白吗？他天资聪颖，自然是明白的……

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    从姜家回来后，修远侯派人把江逾明请去了书房。

    姜辞便回了琇莹院。

    其实看到沅叔把人叫走时，姜辞是松了一口气的，因为大嫂那番话，她对江逾明的心情有些奇怪——

    姜母早逝，姜辞自小便是父亲和兄长带大的。

    姜夷如是文人，不拘一格，闲云野鹤，这样的男人哪会带孩子？更别提姜溯。姜溯只比姜辞大两岁，自己都是个孩子。

    姜辞四岁，姜母病逝，外祖大怮。姜父做主，把姜辞送去了北郡。

    北郡旷远，一望无际，一碧千里的绿原，连绵不绝的山脉，成群的牛羊……姜辞成了蓝天下，戴着草帽，赶羊的中原姑娘。

    那几年，她日日在草原上跑，滚过草，拉过弓，骑过马，彻底忘掉了没有娘亲的悲伤……直到后来，外祖年岁渐长，姜辞也不再是黄发垂髫的小姑娘，外祖只得叫人把姜辞接了回去，也是那一夜深谈后，姜父同意了续弦。