即便是薛鹂心中早有预料，在看到眼前的亭台水榭时依然觉得有几分目眩。

    当真是移步换景，无一处不华美，连某个不起眼的檐角都有着精细的雕花。

    姚灵慧的母亲虽出身魏氏，出嫁后却鲜少与本族中人往来，以至于她对魏府的记忆也十分模糊。想到魏氏如日中天的模样，又忍不住在内心悔恨自己当初不听劝告，拒绝了与魏氏郎君的姻亲，转而嫁给了一个拖累她小半生的负心汉。

    安置她们的院落因着有一棵长势很好的夹竹桃，起名为桃绮院。等到了房中，姚灵慧屏退家仆，拉过薛鹂的手，不厌其烦地说道：“阿鹂，我们母女二人日后的荣华都系与你一人身上，你也看到了魏府是何等的恢弘，魏氏家风严谨，立身行事最重礼法，日后切记谨言慎行，倘若能得了长房夫人的欢心，必定能为你谋得一门好婚事……”

    薛鹂一边打量房中的陈设，一边如往常般敷衍地应话，哄得母亲去睡了，这才伸手去摸那模样新奇的青金色香炉。

    魏府中人倒的确不吝啬，便是对待她们这样处境困窘的旁支，也并未随意地糊弄，连庭中的花花草草都十分名贵，屋里的布置便更不必说了。

    此番来洛阳虽说辛苦了些，却也十分值得。

    只是不知以她的身份，要何时才能见到梁晏，想必他早已记不得她了。

    薛鹂的母亲从前也是个温婉良善的美人，只是嫁与了她父亲，被数不尽的琐事磋磨成了一个幽怨的妇人，从前的才情傲气也都消磨了个干净。母亲一心想让薛鹂攀上高枝，在外受了气便会对她动辄打骂。幼年的她还有几分活泼，如今人也沉稳了许多，连梁晏都不曾与母亲提起过。

    即便是说给母亲听，也只会得来几句奚落，她才不会自讨无趣。

    次日二房夫人礼佛回府，姚灵慧立刻带着薛鹂去见过夫人与祖母，也同府中的几位娘子们打过了照面。

    偌大的魏府如今主事的是长房大夫人，二房一脉多居于西侧，长房则是东侧，府邸大到一日走不完。薛鹂她们便住在西侧的院落中，走去拜见祖婆便花了大半个时辰。正堂的女眷们皆是衣着光鲜，各色罗裳相映比繁花更为惹眼。

    薛鹂美艳有余，却也因此显得不够端庄。如今来魏府只穿素色衣裳，发髻也都梳着温婉的低髻，多以金玉为饰，好显得更为柔婉。

    祖婆卧病在床许久，连说话都含糊不清，她们只在屋里待了片刻便出来了，剩余的时间都在与二房的娘子们寒暄。

    二房夫人拉过薛鹂的手，笑说道：“这还是头一回见你，竟出落得如此标志了，站在那处我都移不开眼，知道该唤我什么吗？”

    薛鹂眉眼微弯，腼腆地唤了一声：“舅母。”

    二夫人柔柔地笑过后，又扭过头与一旁的人打趣了几句。

    晌午时薛鹂同二夫人一同用了午膳，得了赏赐后才回到桃绮院。