香制好了，薛鹂才去找魏蕴。谁知等她到了，魏蕴却不在院子里，侍女才说是府中的女郎们一齐赏花去了。

    将这些告知薛鹂的时候，侍女眼色古怪地打量薛鹂，似乎是要看她有没有羞恼。

    薛鹂面不改色，仍是端着温婉的笑，说道：“既如此，等姐姐回来了，还请你知会她一声。薛鹂技艺不精，还望她莫要嫌弃。”

    侍女应了一声将东西接过，薛鹂转过身，面色便沉了下来。魏蕴表面与她交好，不过是视她为消遣，不曾有过多少真心。贵女们连赏花都不记得她，不过是因为她并非名门出身。

    父亲弃她们母女而去后，薛鹂就是在鄙夷与讥讽的目光中长大的。薛氏的族人虎视眈眈，时刻想着赶走她与阿娘，霸占她们所剩不多的财物，最好能支配她的婚事，用她当做他们攀上望族的踏脚石。

    她不想回到吴郡，更不想被母亲草草地安排婚事，她会自己往上爬，将这些人都甩在身后，踩在脚底。

    午后，府里的家仆来告知薛鹂，让她过两日跟着魏蕴一同在府中听学。姚灵慧得知后颇有些感慨，又将薛珂挂在嘴边咒骂了几遍，而后才对着薛鹂幽幽道：“可怜你不是男儿身，若不然我们也不会被薛氏几个狗眼看人低的田舍奴欺负，你若是是男子，还能跟着你舅父做事，日后在朝中谋个差事……”

    姚灵慧只生了薛鹂一个女儿，却听闻薛珂在外的美妾早替他生了一儿一女。薛鹂便时常听她心怀不甘，抱怨她不是个男子，不能让她扬眉吐气，带她享荣华富贵。

    “女儿会争气的，阿娘莫要难过。”薛鹂听得心中不耐，出言打断了姚灵慧的牢骚。

    像魏氏这样的豪族，府中有不少名贵的藏书，许多民间缺漏不全的经典，在府中都能找到善本。而教习魏氏子孙的，无不是有名的大儒学者。薛鹂能同魏蕴她们一同听学，全靠舅父心中念着旧情。据阿娘所说，若不是当初她昏了头，如今的二房夫人就该是她了。

    这话兴许有夸大，薛鹂是不全信的，但舅父待她们又实在是分外关照，反倒让她有些担忧日后二夫人会不会为难阿娘。

    次日，府里几位娘子相约一同出游踏春，本是没有要带上薛鹂的意思，姚灵慧却在二夫人面前提了一嘴，想让她跟着一同前去。魏蕴虽言语刻薄，却也不是蠢材，身上带二房嫡女的清傲，立刻便懂了姚灵慧攀龙附凤的念头，心下也有几分鄙弃薛鹂。

    薛鹂正在房中练字，魏蕴的侍女便来传话，直言道：“娘子说了，若是表姑娘想要一同前去，大可以去找她，免得让夫人以为是娘子冷落了表姑娘。娘子也是为你着想，一同出游的都是郡主与周氏王氏的贵女，娘子去了若惹得她们不快，届时也难以收场。”

    魏蕴这话说得已是克制，然而薛鹂听着还是觉得极为刺耳，就差没把“不配”二字打她脸上了。

    薛鹂几乎不用问便知道是阿娘又说了些什么，平白给她惹了这样的羞辱来。虽心中恼火，她也还是要表面笑着，说道：“多谢姐姐，鹂娘知道的，若是母亲惹得姐姐不快，鹂娘替她和姐姐赔句不是……”