看着熟悉的院子，长孙愉愉欣喜地朝陆行道：“我还以为再回不来了。”

    “你那么喜欢这里，咱们肯定是要回来的。”陆行道。

    只是小镇还是那个小镇，却是荒凉了许多, 小孩子的嬉笑声也听不见了。长孙愉愉不由纳闷儿。

    泉石去打听了一圈，回来道：“说是秋日的时候提额部来镇子上把强壮的汉子都抓走了, 如今只剩下老弱妇孺, 有些没了顶梁柱只能远去投奔亲戚去了。”

    长孙愉愉闻言再没了笑容, 便是后来滑雪、溜冰似乎都缺了点儿乐趣, 估摸着是没有那些个孩子给她鼓掌叫好了。

    然而他们还是在八兴镇待到了春日, 不过这一次陆行并没每日都陪着长孙愉愉玩耍了, 而是骑马在荒原上四处探查。

    长孙愉愉窝在陆行的怀里道：“提额部是草原新崛起的部落么？”

    “嗯。”陆行道, “赫赫折被打败后，东北的提额部就开始扩张，我当初以为咱们北边儿能保十年的平安，没想到才短短几年草原部落就又出了英雄人物。”

    “怎么，你又想回去带兵打仗了？你一个文官……”

    长孙愉愉的话还没说完，就听陆行道：“没有，我志不在此，我想要的是咱们再也不怕北部草原南下，这得咱们足够强大，足够富足才行，并不是几场仗打下来就能成功的，从古至今武功赫赫的皇帝不知多少，但历朝历代的边患却是层出不穷，武力只能威慑，却不是彻底解决问题的办法。”

    “强大我知道，可是难道不是越富足越让他们觊觎么？”长孙愉愉问。

    “傻姑娘，只有富足才可能强大，不然那强大都是虚假的，你也看史书的，汉武时是不是威名远扬？”

    长孙愉愉点点头。

    “可从他之后，汉朝就凋敝了，他一个人就把汉朝的金银全打没了。能致胜的不是武力，起决定作用的是粮草，是国力。”陆行道。

    长孙愉愉沉默了一会儿问，“此次咱们往南边儿去，你是要回京么？”

    “不，我想回谏山书院做几年先生，把咱们这次西行的见闻写成书，还有把北部和西域的舆图绘制出来。”陆行道。

    长孙愉愉想起他们这一路行来，光是陆行的手稿就装了整整一马车，她很怀疑几年功夫能否完成他的这些打算。

    陆行果真没有回京，而是很低调地南下，到了京城也没进去，直接从齐洲租船南下。

    然则船越是接近宁江时，长孙愉愉就越是沉默。

    “怎么了，有心事？”陆行从背后搂住凝望舷窗外的长孙愉愉。

    长孙愉愉当然有心事，她将头向后靠到陆行的肩头，“我在想，不知道回宁江后，会不会发现屋子里多了个人。”