后来的每一年七月七，江允皆是孤身在思念中度过的。

    江允小心翼翼地捡起核桃，良久才道：“长姐，过去你常年在外，我与你虽算不上亲密，但关系尚可。如今能与你坐着喝喝茶、下下棋，倒也还算过得去。”

    气氛凝固一瞬，江卓心绪复杂，在她的手足中，与她算不得亲密的，何止一个江允。

    她共有三个弟弟，个个都关系浅薄，比不得寻常人家深厚的手足之情。如果一定要挑一个最亲近的出来，只有她亲自教过骑射的江允了。

    江卓笑了笑，以遮掩自己的尴尬：“嗯，那臣便多进宫罢。”

    *

    骆驼前行的速度相当悠闲，等它慢慢走到人烟聚集处，天空中已不知换了几波云了。

    家家户户皆用胡杨枝干制成木栅栏，雁晚听闻，这些木栅栏不仅用来圈划各家的地界，还有防狼之用。她比划了一下，发现栅栏只与自己的小腿平齐，沙漠野狼轻轻一跃，便能跨过栅栏。但对生活在此处的百姓而言，这样的防卫聊胜于无。

    雁晚叩开一户人家的门，略一颔首，问道：“请问，附近可有姓程的人家？”

    这户主人摇了摇头，茫然回答：“海云关几十户居民，好像没有哪家是姓程的啊。”

    “那么，可有哪一户数月前有老人去世？”雁晚换了个问法，“如今，那户人家应当只住着老奶奶和外孙女——外孙女与我年纪相仿。”

    “噢，我想起来了。”主人垂目沉思了一会儿，终于欣喜地点了点头：“他家的外孙女，前些日子帮我们赶走了沙漠野狼。”

    他指着不远处的一株高大胡杨，道：“他家就在那棵树下。你去大声喊句陈阿婆，老婆婆就会乐呵呵地出来迎接你。”

    雁晚向他道谢后，直奔胡杨树而去。她没有依人所言，高呼陈阿婆的名字，而是把骆驼拴在树下，再叩响房门。

    不一会儿，门吱呀一声打开，门里站着的是个慈眉善目的老人，她掉了门牙，说话漏风：“你是谁哇？”

    “阿婆，我是程芙的朋友。”雁晚露出一个柔和的笑，“程芙可在家吗？”

    “阿芙？你问我家阿芙吗？”老婆婆上了年岁，脑子反应不快，她挠挠鬓发，道：“阿芙去哪了？方才还在啊……”

    “哦哦哦，”她突然笑得咧开了嘴，“她去打水了，很快就会回来。你既是她的朋友，便进来等罢。”

    雁晚摘下斗笠，微微颔首：“谢谢阿婆。”

    老婆婆终于注意到她身负三把剑，好奇地问：“小姑娘，你用这么多把剑呐？”

    “这把是送给程芙的，”雁晚解下系在腰间的新剑，指给老婆婆看其上的芙蕖花纹，“她原先用的那把剑，出了些小问题。我重新铸了一把，送给她。”