芦水, 因河岸遍长芦苇而得名。水畔最茂盛的一片芦苇荡，足有一人多高。

    “把手给我，咱俩稍微走快点儿。”雁晚拖着艘小船, 欲往芦水中的一处湖心岛去。江允因腿疼, 行进缓慢, 雁晚便一手拖船, 一手拖人，总算磨蹭到了岸边。

    这座湖心岛，是京郊有名的一处风景。岛上遍栽赤薇花, 每逢八月，花树如火般怒放。京中的商家瞅准时机，在岸边出租船只，以供游人上岛。江允今日闲来无事，突发奇想, 要带着雁晚来此赏花。

    “我先前嘱咐你找个好大夫, 帮你把腿治好，你偏不。”雁晚递给江允一支桨，再次提起了腿伤一事：“天气一潮, 你疼得吃不好饭、睡不好觉……”

    “那你多心疼心疼我, ”江允笑着撑桨, “如此一来，我便不觉得疼了。”

    四年前他从云州返京, 路遇暴雨, 途中腿疾复发，且又于雨中长跪, 病根扎得更深。

    雁晚瞥了他一眼, 划船的速度愈发快了。

    船终于停下, 她系好船，拉着江允上了岸：“那边有座小亭子，我们进去歇歇罢。”

    八角亭翼角飞檐，雅致端庄，一株株花树热热闹闹地簇拥着它。亭中并肩坐了两位少女，江允认出其中的一个背影，脱口而出：“嫣然？”

    被唤起名字的少女僵硬地回过头，而坐在她身边，头戴着长帷帽的另一人，则瑟瑟缩缩地搂紧了她的手臂，似乎是受了惊。

    “她是我的表妹。”江允趁黎嫣然还未开口，飞快地冲雁晚点明了少女的身份。

    少女拍拍同伴的肩膀，小声叮嘱了几句话后，才走出八角亭。

    江允始终拢着雁晚的手，这已成了他的一种习惯。哪怕黎嫣然再迟钝，也该看出两人的关系非比寻常了。

    她破天荒地福了福身，垂下眉目，一副端庄知礼的做派，温言细语地唤了一声：“皇兄。”

    江允张张嘴，讶异道：“你怎么了？”

    他的这位表妹，称他为“皇兄”的次数屈指可数，往往是为了应付场面、顾全礼数，才违逆着性子，勉强喊一喊。今日四下行人稀少，黎嫣然怎么突然守起规矩了？

    黎嫣然又看了看眼前陌生的女子，恭恭敬敬又唤了一句：“……嫂嫂。”

    她在叫谁嫂嫂！

    “我们不是那种关系！”雁晚惊得舌桥不下，连忙抽回了被江允紧握着的手。她看清黎嫣然姣好的容颜时，原本心情大好，可“嫂嫂”二字一出现，让她晴朗的面容霎时如遭闪电。

    江允因她的话略微失落，最终把嗓边的反驳咽了回去，向一头雾水的表妹点了点头。

    “啊？”黎嫣然摸不着头脑，她茫然地望着江允，喃喃道：“早知不是嫂嫂，我便不给表哥行礼了，不守那些破规矩了……”

    “亭中是谁？”江允轻声笑了笑，目光却投向八角亭里戴长帷帽的另一人。他猜想此人多半是表妹的好友，可黎嫣然的好友遍布京城，他实在猜不出来是哪一位。