一封来自澄意山庄接头人，信中简言皇帝病重，卧床不起。此封密信，纳入山庄藏书阁密室。

    一封来自红月，信中说长公主为夺权暗害皇帝，致使皇帝中毒昏迷。这一封信，特意标明由裴庄主亲启。

    雁晚握着两封薄如蝉翼的信，心绪难平，指尖轻颤。看来，江允终究没有防住他野心勃勃的姐姐。而所谓的“昏迷”，到底是事实如此，还是皇帝已崩，长公主为了权力的交接，编造出了一个让渡期？

    “师姐……”方珂关切地握住雁晚冰凉的双手，“你别心急，陛下他吉人自有天相，会渡过这一劫的。”

    “我连他是死是活都不知道。”雁晚神色如常，心里却山呼海啸，冰凉胜雪。她凝视着方珂明亮乌黑的眼睛，紧紧回握住师妹的手，良久才道：“方珂，你人这么聪明，倒是很适合当庄主。”

    方珂一惊，立刻明白了雁晚的心思。她慌忙摇头，劝解道：“师姐，你不能冒险。那是一条不归路，你不能去！”

    “别担心，我会活着回来。”雁晚柔声细语，竭力安抚着受惊的方珂。她拆下脖颈间的穷奇玉坠，郑重其事道：“世事无定数，若真有万一，我回不来，此玉坠便当作信物，你以它为证，做下一任庄主罢。”

    “我不行的！”方珂大惊失色，她向来冷静自持，却在被托付重任时慌了神，竟往后直退：“我的剑术，我……”

    雁晚的眸底笼着两团火，灼得方珂喘不过来气。她不得不拉住方珂，语重心长道：“你的剑术虽不拔尖，可你有睿智活络的心思，我相信你。”

    她轻拍方珂的、肩头，一步步走出藏书阁，踏入漫天冰雪中。脚印一直延伸到后山脚下，最终停驻在紫藤架下。

    雁晚来回踱步，不敢叩门。

    紫藤的花期在春末夏初，它盛放时，恨不能铺满天际。而在寒冬正月，它只剩一条条盘聚成团的枯枝。

    周照听到了窗外反复响起的脚步声，好奇地出门查看。门一开，她正巧与紫藤架下的雁晚对视：“怎么不进屋？”

    她今年冬天养得好，除了一场小小的风寒，再未有其他病症。接着，她在徒女的脸上看见了迟疑犹豫。她的徒女自小豁达，偶有委屈或想不通之事，会尽数与她倾诉，几乎未有今日这样踌躇不敢进门的情况。

    周照索性走向紫藤架，柔声问：“你有心事？”

    “您看看。”雁晚从怀中抽出信笺，心怀沉重地交到师母手中。

    信上的字迹娟秀细小，落款处用红色墨迹画了一轮弦月。周照垂眼，眸底浸满风霜：“你想去见他。”

    雁晚深吸一口气，稍稍合眸：“我要知道江允是死是活。”

    “可有想过后果吗？”

    “最坏的后果，是死。”雁晚坦然答道，她咬紧唇齿，直直跪在雪地中，向养育自己十几载的女人叩头：“我若回不来，请您把我从山庄弟子录中除名。长公主明辨是非，不会株连。”