“周围百里设防，不得漏放一人，本王亲自去迎接朝廷贵客！”
帐外空地上，狂放的演奏着不羁的军中乐曲，众人围绕着篝火饮酒烤肉，庆贺胜利，此刻没有贵贱尊卑，只有袍泽患难之情，军中之人感情外放而且热烈，得胜的庆典让他们彻底抛开了世俗间的繁文缛节，只有纯粹的欢笑和放肆的庆祝。笑声，歌声，喝彩声交织，热闹非凡，宁王只身巡营，把大营翻遍也没有见到来访的将领，身边无数的士卒洋溢着喜悦和他擦身而过，终不见来人，他心中始终隐隐不安。
远处传来悠远的号角声，是援军前来汇合的信号，这是大明军队一贯的做法，大宁城守军听闻号角声，也在城头吹响同样的声音，与友军应和。
宁王瞬间想到了一处地点，他策马飞驰去往大宁城下，此刻空中飘起了雪花，漆黑夜幕点点篝火，满目皆是白雪纷飞。宁王踏上城墙至高处，终于看见一个背影正俯瞰苍茫辽阔的大地，虽然宁王早已得了此处要地，却始终没有入城，百年间风云激变，就藩大宁，靖难起兵，移藩江西，韬光养晦，终日敛行，先代宁王早已是陪衬在史书上聊聊几字的记载，再不会有燕王一脉荣登九五的正史翔实，若这经年累月来的积累是为了一展抱负和宏图，那么这次出兵只为了证明自己是朱姓子孙，大明的江山，昔日的旧地，决不允许外族染指，就算拼尽性命也在所不惜。
宁王终于看清了来人的背影，酝酿好的与朝中重臣见面寒暄说辞统统废了，他神色逐渐黯然，进退不得。
前来接管此处的将领不是别人，正是天子，皇上御驾亲来边境。
朱厚照听闻脚步声不知来人，本能的回头一望，漆黑夜幕，飞雪飘絮中，宁王身姿皎然，伫立在面前，默默无言，他身着轻甲，腰系佩剑，背披秀氅，朱厚照没有想到来人就是宁王，心中翻江倒海，而面上只是慢慢的露出一个微笑，他身穿天子罩甲，只是没有龙纹装饰，走的匆忙，寒夜中未有厚衣御寒，他冻僵的双手搓了搓手心，声音中还带了点鼻音，如同普通友人相见一般，语气如常道，“朕身边一个亲人都没有，所以特别想念皇叔……”嘴边的白气消散，宁王能看见朱厚照冻的通红的鼻尖和双手。
几月未见，冲淡了心中的忿怒，远来之人重逢勾起了人心中固有的一点柔暖，甚至带有点蜜意，宁王轻咳了一声，行了一个君臣之礼，“微臣叩见皇上”。朱厚照已经来到他面前，“皇叔不必多礼，朕是微服出来，不便公开身份。”
宁王疑惑了一瞬，但没有多言，“此处地势绝佳，是我大明边塞重地，皇叔将此地重归我大明，朕真的不知该如何感谢皇叔。”朱厚照放眼四周，早已将舆图熟记于心，今日实地来过，自然更加明白边境之事。
“臣不要感谢。”宁王的声音如浸润了雪花，也冷冰冰的。
朱厚照也不介意，兀自笑了，“天下没有能难倒皇叔的。”
“皇上，边境苦寒，圣体要紧，还是先回驻地吧，纪荣应该就在附近，臣去把他请来，伺候皇上回御帐。”既然皇上都来了，宁王选择先休息一夜，再好好应对，力争早日把他送回京城。
“朕是一人前来，纪荣他们应该还在后方追赶……”朱厚照说的毫无悔意，丝毫不管锦衣卫统领会吐几升血，也理所当然的要蹭住宁王的中军帐。
如果是本家侄子来府探访，宁王应该不会拒绝作东管饭，可是这侄子还是天子，宁王就身负了社稷之责，何况侄子方才极有可能偷听了自己的墙角，阴谋作乱这个罪名，光是一出口，就可以吓死大部分藩王，虽然朝廷没有证据，但是此项罪名自古以来无论哪朝君王皆是宁可错杀也不得放过，宁王看了看目光真挚的皇上，觉得有必要略表忠心，“皇上不嫌，请驾临微臣的军帐。”
雪夜双骑归营，宁王帮朱厚照隐瞒了身份，一路顺行来到主帅寝帐。“边地苦寒，还请皇上千万海涵。”宁王和他入了帐中，连忙吩咐军校将炭火烧旺，取来酒食，备好清水。
冻得快要僵硬的朱厚照终于被暖意笼罩，觉得双手慢慢恢复了知觉，鼻腔也可以闻到帐中的烤肉香味。宁王离京数月不归，还以为边境有什么留恋之处，今日见了才知道，宁王带着区区一两千人，在此地风餐露宿，连帐中的床榻上都只有一层睡毡，因为朱厚照的驾到，倾此地所有，也只找出了半条狐裘，勉强可供晚上入睡御寒，所有将士分班作息，不解战甲，枕戈待旦，若这不是为国尽忠，那所有捐躯的英魂都不得瞑目了
帐中简陋寒酸，根本配不上亲王之尊，更不提天子，于朱厚照来说却是这万里江山中最温暖平和的所在，橙色摇曳的篝火下，皇叔的脸庞也如玉质般，时而光亮时而黯淡，一如宁王许久以来既笑语，又瞠目愤怒，暧昧不明交织迷乱态度，朱厚照内心慨然，面容仍是欣喜的，他给自己倒了杯酒，也给宁王满上一杯，边境果然艰苦，烧刀子一样的酒水入喉，顿时觉得辛辣无比，但是于边境将士而言，已是上好的享受，他咽下了这一杯，缓缓的说道，“朝中吏制更迭，内阁更换，四王的封地人马，也安顿完毕，今秋江南丰收，黄河水患治理已见成效，这些朕忙了好久，每日临朝批阅奏折，一日都没有懈怠过，”如同每一日都在想你，朱厚照仿佛是在对信任的长辈闲聊，连重大国事都是随和的语气，“好不容易有了空闲，朕就想来边境，当年**横扫海内，成祖御宇四海，所有的旧事唯有在边疆才能舒展胸臆，可是，群臣不允，搬出千万条理由阻止，朕哪天不是在处理国事，在京处理和在外有什么区别，朕和他们吵了一个月，实在是不胜其烦，”朱厚照满腹委屈牢骚，宁王静静地听着，朝中大事，他自有打探之法，不过由天子亲自述说，正经的国事仿佛也生动起来，“后来，朕直接下旨，再言者，极刑，这才让他们清净了。”朱厚照略有一点得意，托腮看着宁王，皇叔瘦了，脱下大氅，右臂上包扎纱巾，肯定是冲锋掠地时受的伤，只是手腕上再也寻觅不到当日的痕迹。