“走的了吗？天下都是皇上的。”不懂没好气的说。
“哦哟，有故事？皇上走之前和你说什么了？”无休饭饱了，开始扫荡配菜。
“皇上夸你记性好！”不懂实在没胃口吃饭，干脆回房躺倒。
十日后自长城脚下开拔而来的大明边塞驻军接管了大宁军事，朱厚照和宁王起身返京，又是一年光景流逝，人马一路往南领略边塞长城，重镇军防，群峰绵延，而后进了嘉峪关开平城，城中军民众多，商贾云集，一片繁华景象，进城之后，朱厚照改换马车，一路到了城中官署，接见全城大小官员后，才匆忙赶来后院，未推门而入，就听闻宁王的咳嗽声，自从大宁城出发，渐入严冬季节，宁王偶感的风寒竟不愈，一路勉强前行，今日入城前又发起了高热，只得卧床休养，一剑的剑伤带来经年累月的陈疴旧疾，宁王乏力的看着床帐，脑中盘算着京城事务，却又无力支持，在清醒和昏沉间，眼前都是大宁和南昌交错浮现的城貌。
朱厚照看望过昏睡的宁王，听军医说，吃了安神平热的药，一时不会醒来，又急着离开去处理堆积多日的奏折了，不懂也太事无巨细了，任何奏本都送来，就是一天十二时辰也不一定能看完。
朱厚照脚步声刚远去，宁王便睁眼，挣扎着起身坐好，单周和叶子已经来到房中，“王爷，当日除四王后，我们留在京城郊外的几万兵马，如今已经彻底归入兵部，属下已暗中联络，各部人马已渗透边防军，京城守军，若王爷有令，一定谨遵王命！”叶子低声复命道。
宁王脸色因为高热有些绯红，连嘴唇也是少有的艳丽，他听闻后满意一笑，一记点头，又觉得头晕，连忙自己扶住了额角。所以，宁王只身只带少数兵马收复大宁城，可谓一箭双雕，既能建立军功，又能不着痕迹的将自己剩余人马安插各军，他日一旦形势有利，掌握了兵马才是制胜要诀。
单周随即关切道，“王爷，您一路徐行慢走，京中皇上久久不归，六部内阁朝中要员都对皇上颇有微词。”
“皇上不是要领略江山风光么，正好一路走一路观赏，岂能如急行军一样，”宁王力气不济，说完后闭眼养养神，一身闲暇燕居服与之前战场的战甲有天壤之别，文静闲雅得根本看不出他在运筹狡黠之事。他故意装病拖延行程，眼下年节又近，离京城尚有距离，如果皇上不在京中渡过新年，朝中肯定又是怨言留言纷纷。只是这一开始装病太像了，近几日居然真的病倒了，宁王也不多在意，只感慨自己许久没有回南昌，亲自坐镇藩地了，因为高热，他眼角微红，如一抹无意的丹姝绘影，露出罕有的柔和，与平日里飞扬恣意判若两人，本想再看藩地来的邸报，碍于病情只能作罢。
第二日清早，经过一夜休整，宁王已无大碍，在早膳时才听说朱厚照病倒了，官署太医忙碌了一整夜，他到凌晨才力竭昏睡，宁王听闻，沉思了片刻，把碗中的八宝烩珍粥喝完，才来到朱厚照的寝室。
室中一股浓烈安神汤药的味道，宁王皱眉，停留片刻却还是往里走去，太医和内侍见了他，纷纷行礼后退去，朱厚照躺在几层锦绣被衾中，宁王站在床边，轻轻唤了声，“皇上？”床上之人双目紧闭，脸色潮红，风寒之症非常严重。宁王看着昔日英挺的面容如今憔悴不堪，沉静的面容上不辨情绪，他下意识的伸手想触摸一下皇上的额头，还未触及到皮肤又缓缓的收回手掌，他未多停留，抬步向外，走出两步，又回头看了一眼病中昏睡之人，微微一笑后离开。
皇上病的严重，御驾一行全凭宁王定夺，宁王自有上位者的风范，纵使是朱厚照的护卫亲军，还是锦衣卫，此刻人马悉数听他调遣。宁王在官署正厅上坐，他今日一袭亲王制仪的深紫锦衣，织绣金色团龙纹，腰系金玉缀碧玺的革带，配上那过人的容貌，让此地的官员们深深体会到皇家贵气，风华耀世。
“皇上胸怀天下，心系百姓，故行幸北疆，体察民情，如今驻跸此地，愿多驻留几日，深体民间疾苦，尔等身为地方要员，当谨记勤勉政事。”
“是！”众多行礼答道。
“敢问王爷，皇上此刻在何处？”正厅容纳了几十人，地方官吏不论品级高低都聚集在此，一睹宁王风采，也有些新晋小官，不熟为官逢源之道，想要表达忠义问候皇上，却是不知此问得罪的是宁王，由王爷出面接见众人已是充分表达了朝廷的关切，皇上明摆着不愿露面，难道还要王爷应众人要求请出皇上么。
宁王抬眼扫过众人，不怒自威，盛气逼人，前排几个老道的官员已经低头不敢看他。
宁王含而不露，“皇上微服出游去了。”
皇上的病情被宁王隐瞒不发，他吩咐锦衣卫务必严密保护，京中每日送来的奏折都堆砌在寝室桌案，朱厚照连续多日卧床，时睡时醒，根本无力批阅，这日宁王照例来探视问候，皇上仍旧昏睡，宁王望着那些积累成小山一般的奏报，结合今日刚收到的京中动向，依旧转身离去，刚回去自己的院落，纪荣和太医便来求见，宁王命人请来正厅，招待了好茶。纪荣和太医来到正厅，就听伶人抚琴，宁王一卷琴谱展开在桌案，正低头誊写新得的曲谱，空中流动着铮铮雅乐，纪荣见宁王一身银灰色贵族长袍，头戴铂色的精致发冠，银缎发带垂在脸颊两边，一见来人面露笑意，端的是一派风流倜傥闲淡风雅的作派，要不是先前领略过他铠甲雄姿，见识过沙场征战，真真觉得宁王就是富贵闲人不问政事。