“是！”叶子领命而去。

    宁王招来了宁王府的护卫军指挥使金玄，金氏世代效忠宁王府，护卫王府，金玄有勇有谋，宁王任命其为护卫指挥这一要职，与单周一起，成为宁王麾下人马的首领人物，单周擅长筹谋进攻，故而随宁王当初征战四王，金玄沉稳心细，被宁王委派留守藩地，离开南昌许久，金指挥操练人马，与江西府都指挥使司周旋，都十分出色，宁王也安心奔波京城之事。

    “王爷，”金玄拱手道，“您带回的一千人马，属下已安顿好。”金玄气宇轩昂，若在战乱开国，一定可以成就一番事业，只可惜如今天下归一统。

    宁王转头可以望见窗棂镂刻空隙间的翠竹森森，他像是自言自语，“这千人是本王精锐中的精锐，假以时日一定会有大用，你明白吗？”

    “属下明白！属下一定好好操练，并日夜督促护卫军勤于练习。”金玄领命道。

    宁王收回视线，看着室内宁献王留下的手稿制成的楹联—举头不见长安日，世事分明在眼前。

    他努了努嘴唇，“朝廷将要派大军镇压中原流寇，还有江西的匪患，你叫你手下撤退吧，避开朝廷锋芒，记得做的不留痕迹。”宁王府暗中培植了几路盗贼土匪，发些不义之财，这也本是藩王们擅长的暗地勾当，不过京城有人送来消息，此次朝廷决意全力打击，还有不懂涉及其中，为了以防万一，宁王还是决定暂且收手，养晦才是目前策略。

    御花园内，海棠花下，清风袭袭，落英缤纷，朱厚照在花枝下置了桌案笔墨，勾勒意中人的面庞，他身着锗色衣衫，头戴七宝累丝金龙冠，耳旁发带左右各点缀了两颗东珠，诚如“充耳琇莹”，几片花瓣拂在肩头，作画之人也入了画。他笔下之人神姿秀朗，在金銮殿上慷慨陈词，为国出征，朱厚照仔细的描摹好最后一笔，放下笔，静静的看着画中人。坐镇京城，大明疆域四方动向每日都了如执掌，而聚焦不过那几处，疆域上浅浅的一个墨点就是全部的关注，除了各路封疆大吏，锦衣卫，东厂密探，都可将挂心之事上奏天听。国事纷纷，淮河河堤修了大半又爆出各级官吏贪腐，地方军被中原流寇打的溃败而逃，河南等地官府被暴民烧毁，军屯盐引引发边地骚乱，天子旰衣宵食励精图治，时光荏苒。

    转眼几度春秋，这一年的冬季降临的早，饶是南方濒水之城，都需要炭火才能驱散寒意，宁王再次接到了京中的诏书，进京朝觐庆贺年节，前两次他都以借口搪塞了，朱厚照也不计较他的失礼，更不论什么共游江南，同行濠州，宁王只当他是戏言，他拿着江西镇守太监颁来的圣旨，本想再找个说辞拒绝，却收到了一份探报。

    安分了许久的瓦剌今年在宣府外围打劫抢掠，朱厚照闻之大怒，即日颁旨亲征讨打瓦剌，众多大臣纷纷劝解不可，朱厚照弗听，去意坚决，朝中要员连名上书，奏折淹没了乾清宫，朱厚照一律留中不理，五日后，百官在午门跪地请愿，血书泣告，更有甚者直接将当今皇上比作英宗土木堡之变。

    朱厚照在午门高大的城墙上，俯瞰一地“忠良”，他对着不懂说道，“他们为什么要阻止？朕只是做了男儿该做的，保家卫国。他可以，为什么朕不可以。”