元嘉十三年，秋。

    齐国与古羌的边境云城已飘起了丝绒般的小雪花，可供四五辆马车并行的路上，招牌帆幌满街，车水马龙，人声不绝，一边境之城，竟也有京都的热闹繁华之象。

    要知道几十年前，这还是一处百人不到的小村庄，茅屋陋舍，黄沙漫天，几十里都不见一处人烟，古羌人不断地侵扰这处荒芜的边境，妄图啃下一块大齐的版图。

    先皇整日忧心，下令大齐武将世家最杰出的少年将军钟武率十万大军驻守云城。

    经过几十年的休养生息，钟小将军熬成了钟老将军，用半辈子心血换云城点点生机。

    荒芜的小城日渐繁荣起来，就如雪地冻土中，挣出了一抹鲜绿。

    不成想这抹鲜绿将将发出嫩芽，便被一阵暴风急雨迎头痛击。

    先是三年前，钟老将军为云城操劳了半辈子，终是忧劳成疾，含泪过世，举城齐哀，生生将云城自内撕出了一道口子。

    再是数十年间龟缩在大漠深处的古羌，如荒漠野狼一般，睁开了幽幽绿眼，带着蛰伏了几十年的贪婪和嗜血卷土而来，瞧云城，就像瞧嫩生生的羊羔子。

    新的守将哪见过这般场面，仓皇应战，却节节败退。

    一时间云城岌岌可危，半座城都空了。

    生死存亡之际，定国侯顾衍夜率骑兵，千里奔袭，如一柄利剑横跨大漠，直捣古羌老巢。

    而后鏖战数月，最终大败古羌，将古羌王狸重斩于剑下，并使新任古羌王狸桀签下臣服大齐，永不来犯的国约。

    自此开商贸、通往来，使得云城由死回生，更成了商贸云集的大城池。

    而今日，天方蒙蒙亮，一层薄薄的雾还笼在半空，城中贩花的女儿、挑菜的老伯、客栈的呆小二，都不约而同地有些许心不在焉，眼神具都时不时地看着城门的方向。

    城中最好的酒楼响云楼视野最好的二楼早已坐满了人，大家都在往窗外瞧，时不时还发出些急促的低语：“这钟大人怎还没来。”

    “嗨，钟大人今日抵云城，这会怎么也才从云水驿来，且等等！”一身着褐衫，身形瘦小的男子应道。

    “听说这钟大人生得甚是俊朗，我家那婆娘，昨夜在我耳边念叨了一宿，我今日非得来瞧瞧他长得甚个小白脸模样，岂能有老子勇武！”

    瘦小男子往说话人脸上斜了一眼，看着他脸上那随着说话时抖动的横肉，铜铃大的牛眼，淡淡说道：“……谁在你身边一衬都成小白脸了。旁的不说，就冲他是那位大人的侄子，听说也是上过战场，杀过古羌人的，我就服他！”

    “来了来了！”瘦小男子话音方落，便被同伴扯着胳膊站起身来。

    二人俱都探头往窗外看去，道路两旁人群攒得密密的，连个缝儿都难找。

    不远的街道中缓缓行来一队车马，领头是云城守备李从，后头是黑压压的一群身着甲胄的士兵，有序地护着几辆车马而来。

    车马渐近，周边陡然安静下来。

    道旁的人群中，突然有位老妪颤抖着伏拜在地，接着，越来越多的人伏拜下来，严肃而恭敬地朝着车马叩了一个头。