今日一早，红豆送来了嘉年的回信，上头也只有寥寥四个字，“启程回京”，看得她是心惊胆战。

    她提着笔回信，写一张揉一张，思索如何能写得情深意切又不落于俗套，这其实很难，深谙此道的辛扬在得知是要回信给嘉年之后，也不肯帮她。

    说来惭愧，他们俩都怕嘉年。

    人与人相交，交情深的，常常是因为相互欣赏、相互尊重、相互理解、相互信任，等等，这一溜的美好的原因。

    然而他们辛家两兄妹，同嘉年交好的缘由，追溯到最初，还是因为嘉年以一人之力，板着脸将趴在墙上的她和辛扬训得服服帖帖，两人第一次爬墙出门，因为嘉年而败北，自那之后嘉年在三人之间便有了莫名的、超然的话语权。

    冥思苦想间，外头老倪的声音就传了进来。

    老倪小腿上伤口未愈，能下地之后就闲不下来，整日里腿上缠了厚厚一圈白纱布，蹦着跳着将府里上上下下打点得无一处不妥。

    他日日在辛越跟前蹦哒，敬业得辛越一度想给他涨个月钱，但是在顾衍告诉她，老倪的月钱大约是她身边三个大丫头加在一起的十倍时，她默默地打消了这个念头，并把手头的杂事一应全交在了他的手上。

    十分坦然。

    老倪今日拄了个拐，还是日前辛越吩咐了人给他做的，她亲自画的图样，上头缀了硕大一颗兽首，一看就分外威武。

    就连今日一早，侯爷见了这拐杖，话里话外都有些滴溜溜的捏酸吃醋。

    他悄悄问芋丝：“可知夫人今日唤我来是何事？”

    芋丝认真想了想，倪总管平日里待她们极是宽和，便老老实实地说了：“应是与嘉年小姐有关的。”

    老倪松口气，听得夫人的声音从里头传来，理了理仪容便进了内室。

    “坐。”辛越指了指桌旁的圆凳。

    “欸，多谢夫人。”

    “腿伤如何？”

    “劳夫人挂心，属下伤都好了，再过几日又能蹦又能跳了！”老倪说着还拍了拍受伤的那条腿，表示无碍。

    她点点头，瞅了他得瑟的样子，不忍心提醒他，“这伤口难愈合，至少半年内都会疼。”

    老倪的手僵在半空，心凉了半截，哀哀道：“多谢夫人提醒。”

    “客气什么。”

    “对了，”她坐直身子，点了点小几上的信笺，“嘉年的船行到哪儿了？”

    “禀夫人，算着日子也该到了，耿夫人一行北上先坐船，再换陆路，这天寒地冻，陆路难行，也得过完正月才到。”

    辛越点点头，松了口气，“既如此，我便等着吧，耿思南调任两江总督也有七年了吧？”

    “确实。”

    “嘉年也嫁了五年，”辛越喃喃说，“听说为人母之后的人，行事会慈悲一些，性子会和蔼一些，你可有耳闻？”