“不必再言。”他面无表情，冷静地看着陶云蔚，说道，“陶大姑娘，借一步说话吧。”

    陶云蔚也不多说什么，两人心照不宣地走出了院子，于树下站定，开始了一对一的谈话。

    “今日之事，我并非针对周姑娘。”她看着远处流水，当先开了口。

    “但你不该将她卷进来。”崔湛淡淡说道，“你想要什么，直接说便是。我便是看在答应过陆三叔照拂陶家的份上，也会尽力相帮。”

    陶云蔚沉默了片刻，说道：“明年春日，崔少卿的五年之煞也该到了吧？我估计最晚也就是过完年之后，你祖母就会重新开始替你议亲，说不定现在已经有人想要与她达成默契了。”

    崔湛一怔。

    “我家三娘和你那个堂弟的婚事我觉得不行。”她转眸朝他看去，说道，“你觉得，你怎么样？”

    他看了她半晌。

    “你想要我娶她。”崔湛嘲讽地一笑，“我凭什么答应你？”

    “我只是给你个建议，至于答不答应是你的权利。”陶云蔚平静地说道，“或许崔家虽没有烝母之俗，但亦不介意‘报嫂’，如此我们姐妹也算是促成了一桩姻缘，到时必会以厚礼相赠……”

    崔湛听到她说烝母报嫂这四个字时已是脸色大变，当即怒喝道：“你休要胡言乱语！”

    陶云蔚从善如流地住了嘴，只静静看着他。

    良久，崔湛才开口说道：“你觉得我自己能做主婚事么？”

    “崔少卿既然有本事给自己造了五年煞期拖得一时，”她说，“想必这件事也不是不能努努力。实在不成，我也可以亲自去与太夫人谈谈么，只是大约她老人家多少就要动些气了。”

    她说完，又浅浅一笑，淡道：“不过她只是失去了用你与高门联姻的机会而已，这比起当初我们以为要送二娘入安王府做妾，为他人垫脚鱼肉时的痛，也算不了什么。”

    崔湛忽地想起了那时陶新荷在他面前泪流不止的模样。

    陶云蔚见他没有言语，于是说道：“此事也不急在一时，崔少卿可以好好考虑一下，反正距离我们答复令堂还有些时候。”

    她说完，便转身准备离开。

    “不知陆三叔若知道陶大姑娘能这般谋划，”崔湛忽然说道，“会是什么感想。”

    陶云蔚脚下微顿，须臾，静静说道：“我算计了他的好友，此事我自会向他告罪，崔少卿不必替我考虑。”

    “那你可有想过其他人？”他说，“若是周姑娘因不堪污蔑寻了短见，你又能对谁交代？”

    陶云蔚垂眸轻轻一笑，回头看着他：“我看你们好像都没有真正关心过她是怎么过的日子，她在宛山别院安安静静地待了五年，为何偏偏最近开始时不时地外出，愿意出入那些人多的地方，逛街、制衣，还买了首饰？”