虽同父异母，但他从小便崇拜沈韶，沈韶去灵州那年他才三岁，每日都会问大哥什么时候回来，终于等到他回来，自然黏得紧。

    “今日我要忙到很晚，”沈韶低声安抚他，“等过几日我搬到仙客巷……”

    他的声音很快便被一道威严的声线盖住：“你说什么？你要搬走？”

    沈韶静了下，看向来人，唤了声父亲，却没回答他的话。

    沈端敬是当朝丞相，虽才年逾四十，但他日夜操劳，已有了半数银丝，脸上皱纹浮现，瞧着极为严肃端正。

    他肃然开口：“你刚回家一日便急着搬走，偌大的丞相府容不下你？”

    沈麟年纪虽小，却能看出两人之间的暗流涌动，深知大事不妙，连忙跑去搬救兵。

    “丞相府很好，”沈韶垂眸，恭敬开口，“只是离大理寺太远，每日天刚破晓便要起，长此以往，身子吃不消。”

    “可以骑马。”

    “太过招摇。”

    沈端敬的眉毛皱成川字，他掷地有声道：“非搬不可？”

    “非搬不可。”

    沈端敬盯着向来温和的大儿子瞧了半晌，本以为他会如从前那般听话，执拗两句便算了，没想到此刻他却神色坚决，似是做好了鱼死网破的准备。

    怔了下，沈端敬冷笑道：“去灵州两年，你倒是出息了，竟敢和我顶嘴，这事没得商量！”

    “父亲，这不是顶嘴，也不是商量，而是将此事告知于您，”沈韶心平气和道，“我早已及冠，这些小事我可以自己做决定。”

    沈端敬微微眯起眼睛，忍着怒气问：“难不成从前的二十二年，是我束缚了你？”

    沈韶顿了下，哑然失笑。

    十七岁做状元，及冠之年做一州知府，二十二岁归京，这是自他出生起便被父亲设定好的路线。

    他不需要自己的思想，只需要严格执行，“做不到”这三个字，不能出现在他口中，只能咬牙坚持。

    在灵州的两年，反而是他最畅快的两年，他可以自己决定很多事，不受父亲的摆布，只有那时的他才是自由的。

    穷其一生，他所求只有自由两字。

    他看向父亲，正色颔首。

    许是没想到他这么大胆，沈端敬觉得自己的权威受到前所未有的挑衅，他大喝一声：“跪下！”

    沈韶却没动，正要说话，遥遥地传来一道焦灼的女声：“老爷别动怒！”

    来的人是沈端敬的续弦、沈麟的生母文氏。

    文氏是文官清流之后，十六岁那年嫁给一位将军，可惜将军短命，一年后便战死沙场。

    她为此守寡十年，专心侍候婆母，婆母病逝前，亲自做媒，让她嫁给了丧妻五年的丞相沈端敬做续弦。