御街是上京主干道，禁止一切车马狂奔，因此赫连颂返程时候悠然牵着马，很愿意在月色下走上一程。

    竹柏亦步亦趋跟在他身旁，作为郎主最忠心的小厮，常有灵光一闪的时候，很真挚地表示：“小人有个好主意，为了杜绝张娘子退亲，郎主可以躲到城外军营中去，躲上两个月，等婚期到了再回城。郎主想，他们找不见郎主的人，家里又没有家主长辈，退亲的事就无从谈起，总不好和乌嬷嬷协商吧！郎主就躲着，连朝都不上，咱们家照常筹备起来，等正日子到了郎主再回来，到时候披红挂绿上张家接人去。张家这样大族大户要脸面，没有当日悔婚的道理，如此一来，郎主不就如愿以偿，抱得美人归了吗！”

    听听这话，好像说得很在理，然而真的可行吗？

    赫连颂瞥了他一眼，“你的脑子怎么忽然灵便起来了？”

    竹柏觉得郎主大概是采纳他的建议了，摇头晃脑说：“哪里哪里，都是郎主教导得好，我可是郎主的心腹。”

    赫连颂哂笑了一声，“是心腹大患吧！”

    竹柏起先还得意，听完笑容僵在了脸上，讷讷挠着头皮道：“这个主意不好吗……明明很万全。”

    那是他想得过于简单了，赫连颂道：“你不了解张娘子，外柔内刚的人，哪里那么容易屈服，我要真是这么做了，只怕她一辈子都不会给我好脸色看。到时候她会怪我害了她爹爹，又来坑害她，那这日子……过得不会舒心。对付这样的人，强攻不得，就得智取，譬如今日这样，使出水磨功夫……”

    “郎主是说送她那些小物？”竹柏显得很茫然，“我看张娘子的脸色，好像并不喜欢。”

    赫连颂一窒，蹙眉啧了声道：“你懂什么，她脸上不高兴，心里喜欢着呢。不过光是这样还不够，先前打趣和她说的那些话，恐怕要实行起来了。让人去街头巷尾宣扬，就说两家是假定亲，张家有所顾忌，自然不敢轻举妄动。九月初六日……就算硬拖，也要拖到那时候。”

    竹柏应了声是，但又迟疑起来，“这件事闹得太大，怕官家面上过不去啊。”

    这个倒不必担心，他负手慢慢走在香糕砖路面上，星月皎皎，照亮他的前路，先前的戏谑也收敛了起来，蹙眉沉吟着：“明日，得去艮岳见一见官家。”

    因近来酷暑难当，单日上朝的惯例也有所更改，变成了三日一视朝。官家不临朝的时候，都在艮岳避暑，他第二日恰好有闲暇，便北上艮岳，进了山中的八仙馆。

    艮岳掇石成山，精妙自然非天然山水能比，人在山中行来，雾气缭绕大觉凉快。从一处嶙峋的甬道直往前走，就是官家用来教授皇子们读书习学的八仙馆。这书馆外方内圆，形如半月，整面山墙都是用半透明的岫玉制成，因此能够照进朦胧天光，皇子们在底下读书习字，光线正好，既不显得幽暗，也不会过于刺眼。