李顺亲自送孙文书出门，这边儿才道别上马，那边呼啦啦地又来了一队人。

    队伍是一色的高头大马，为首一人越发出彩，骑着匹马鬃修剪的极为精致的健壮灰骏马，身上是一袭厚狐裘，狐皮帽子，脸儿却是如银盘似的，朱唇翠眉，竟是个美貌女子！

    孙文书一眼认出来人，便不动声色地往旁边让出一条路，让那人先过。

    为首那女子瞥了他一眼，仿佛相识，却只遥遥地向着他一点头，便径直策马到了山庄门首。

    李顺正站在那里，看到此人，赶忙吩咐庄客入内禀告，自己却上前躬身垂手：“姨太太！今儿是哪阵香风送了您来，给您行礼了！”

    马上的女子翻身下地，动作利落，她把手中握着的马鞭在掌心敲了敲，扬眉笑道：“李顺儿，你没事儿了？我听说消息的晚，还好你福大。”

    李顺知道她指的是被山匪所劫之事，便陪笑道：“是我们姑奶奶悯恤，才活了一条命，不然也见不着姨太太的面儿了。”

    这位姨太太，名唤陶蛮，送是言双凤的母亲最小的妹子，原本嫁在龙城宋家，然而夫婿命薄，如今已寡居六年。

    但陶蛮并不是个大门不出二门不迈的寡妇，却是个极能干的，以一人之力，将夫家的山货生意扛了下来，算是龙城那边儿头一号的，人人提起她，都尊称一声“宋大/奶奶”或者“陶掌柜的”。

    两人正说话，里间言双凤因听闻了，赶忙迎了出来，握着陶蛮的手，同她入内。

    这位姨太太且走且把言双凤看了个仔细，皱眉问说：“怎么又瘦了？”

    言双凤笑道：“哪里，先前是才回来，又换水土的缘故才瘦些，如今已经过了这么久，我觉着腰都比先前粗了，倒是小姨娘，竟比先前相见更出色了，再过几年，咱们在一处，人家怕要以为咱们是姐妹了。”

    陶蛮大笑：“你这甜嘴，我若跟你在一块儿，心宽气和，自然会年青许多。”说着又道：“不过你担着这山庄，还要管着你们老爷子，自然要操心……说起来老爷子如何？”

    言双凤道：“在里间呢，我带小姨娘去看看。”

    陶蛮忙制止：“我不见还好些。”说着低声道：“你不是不知道，我向来跟你们这位老太爷不对付。要不是为这个，纵然龙城距离山庄再远，我也得隔三岔五来一趟啊，哪里至于这般。”

    言双凤也不强求，请她在厅内落座，却瞧见陶蛮身后站着两个人，一个身量高挑，容貌清俊的男子，指挥着两名下人，抬了若干东西放在厅内。

    另一个却偏矮，生得颇为俏丽，什么也不做地只跟着陶蛮，看着似有几分眼熟，却是个女孩儿。

    陶蛮先问了些山庄近来发生的事等，言双凤一一告诉。陶蛮道：“你们庄子出事那几天，我恰巧在外地……等知道消息以后过去许久了。方才我还跟李顺说，得亏他福大，他却说是你的能为呢。”