张守备谨慎地问：“先生如此忌惮，他不是定远军中的斥候对么？”

    朱先生道：“我要交代大人的第二件事，便是大人不可再追查此人的身份。”

    张守备道：“这是为何？”

    朱先生高深莫测地一笑：“这是为大人的脑袋着想，大人若信我，就莫要轻举妄动，若不信……”

    张守备不敢不信：“先生着急回定远军，莫非便是为了此人？”

    朱先生并没直接回答，而是说道：“最后一件事，大人虽不可主动去探查山庄，但倘若那人、那位叫吉祥的有旨……有话给大人，大人不管多为难，请务必照做。”

    张守备听了这几句话，尤其是最后一句，如同轰雷掣电。

    朱先生对一方的守备说这种话，叫人简直细思极恐，若那吉祥是个歹人，要守备调兵遣将或者如何，难道也要二话不说地“照做”？

    这种待遇，定远将军亲临也不过如此了。甚至就算是定远将军亲临，要调动守备军，也需要正规的调兵令跟必须出动的理由。

    可是，朱先生竟为一个身份不明的人，如此交代张守备。

    张守备思来想去并无头绪，直到方才孟同甫那有口无心的一句话。

    ——“总之不是寻常的飞禽走兽，而是个稀罕物件。”

    这乍听甚是粗俗不堪又引人发噱的一句话，细想，却让张守备简直坐不住太师椅。

    文官的补服是飞禽，武官的补服是走兽，西北军是一帮虎狼，那么……那位吉祥又是什么稀罕物件了。

    想到朱先生讳莫如深的态度，以及从院子里出来后那惴惴的神情，膝头可疑的印记。

    张守备的双腿也有些依稀发软。

    过了小年，年味更重了，这日言双凤带着如意过廊下去马厩，无意中看到一个彪形大汉，手中提着两桶水，健步如飞的走过。

    她仔细看了会儿，甚是眼生，那大汉却也看见了她，两只眼睛甚是锐利，看的言双凤越发稀奇：“那个、谁……等等！”

    那汉子慢慢止步，却似不情愿，反应迟钝。

    如意扬声叫道：“娘子叫你呢，还不过来回话？”

    大汉才把两桶水放下，走到言双凤跟前，低着头闷声道：“娘子唤我何事？”

    言双凤凑近看了眼：“你是哪里来的？我先前怎么没见过你？”

    大汉道：“我是前天才进庄子的，是账房李先生准了的。”

    言双凤张了张口，先把肚子里的话咽下去：“哦，你叫什么，哪里人，怎么跑到这儿来了？”