言双凤点点头：“顺大哥也跟我说了，三千七百五十两银子，戴掌柜给了三千八百，确实是个体面人。”

    老富贵道：“先前只听说骁行堂的人行事大方，如今才知道果然不凡。”迟疑着，他终于又道：“姑奶奶，那位朱先生留在咱们这里，怕不只是为了过年吧？”

    言双凤道：“是了，我也正好奇呢，只还没问吉祥。”

    老富贵提醒：“得闲还是认真问问吧，若有个什么，咱们也好提前预备。”

    言双凤不由问：“您指的是？”

    老富贵低头：“吉祥到底是军中的人，万一……”

    言双凤猜到他的意思，心头一震寒意掠过，不由抓了抓披风，拢紧了些。

    两人站了会儿，老富贵道：“外头冷，姑奶奶还是回去歇着吧，明儿还得早起呢。”

    言双凤道：“我去祠堂上上香，您先回吧。”

    于是分头行事，如意陪着言双凤先去祠堂，上了香磕了头，才又回院。

    两人本是不必经过南院，言双凤却踌躇道：“你先回去看看炉子如何，再把汤婆子预备上。”

    如意明知故问地：“娘子不跟我一起？”

    言双凤装模作样道：“我有正经事要问问吉祥，问完了，自然就回去了。”

    如意抿着嘴笑：“那娘子慢慢地问，不着急。”

    南院的门照例是不关的，言双凤进内，见屋中亮着灯，窗棂纸上，有一道影子在。

    她看着少年清瘦而俊雅的剪影，忽地有些发怔，无端地觉着这一幕仿佛眼熟。

    心头一恍的瞬间，言双凤想到：“他在这里住了这么久，看也看了七八十遍，自然是眼熟的。”

    放轻了脚步，往屋门口走去，正要上台阶，又迟疑地停下。

    正自反复，冷不防房门悄无声地给打开，赵襄敏站在门边上：“我本来想再等等，又怕你跟上回一样，自顾自走了。”

    言双凤仰头望着他，竟然失语：“你……”

    赵襄敏探臂拉住她的手腕：“不冷么？进来说。”

    言双凤身不由己，半是被拉拽着进了房中，赵襄敏把门关上，轻轻地抚了抚她的脸：“这样冰凉，在外头很久了？”

    “没多久，”她赶紧否认，又解释：“只是先前去马厩看马儿了。”