“原来如此。”皇上笑笑，“看来皇后也学会了栽赃嫁祸这一套，而且她当时哭得厉害，头脑都不太清楚，为了保护自己的妹妹，竟然也能顺口胡说。”

    “这对宫里的人来说，不就是信手拈来吗？”琉璃笑道。

    “皇后跟别的人不太一样。”皇上说道，“当年朕选太子妃，是先帝做的主。先帝时期，太后党与后党两党乱政，先帝深受其苦，为朕选太子妃时，首选娘家没什么权势地位的女子，而京中亲贵文武盘根错节，先帝想到了涂县的女子齐婉贞。

    涂县隶属于平洲府，当时朝中有一位来自平州的周御史，他的外婆家就在涂县，其舅父是个忧国忧民的老秀才，他跟周御史写信说，县中大族齐氏已五代不分家，在涂县大量购置田产，其族长齐济苍野心勃勃，刚过五旬，子孙们称之为老祖宗，见面要行叩拜礼，族中建立女学，女子们按照宫规教养，其中有一位出类拔萃者，叫做齐婉贞，齐济苍逢人就说，齐婉贞是天生的皇后命，总有一日要母仪天下。

    先帝对造反之事甚为紧张，派人去查涂县齐氏男子根底，回报说齐氏算是涂县世家，几十年前出过公卿，曾风光一时，不过近二十年来，只出过几个三甲的进士，最高做到县令，人口虽多，不堪一提。

    先帝听了，不再在意齐家，至于齐婉贞，他曾经当笑话讲给端敬太后听，端敬太后听了也是一乐，她说我孙儿的兴庆宫美女如云，太子妃侧妃美人数都数不清，她一个乡下地主家的女儿，进兴庆宫做美人只怕都不够格，还妄想什么母仪天下，康颐太后也听到了这个笑话，她嗤笑说什么是痴心妄想？这就是痴心妄想。太子好色，听说后特意差人到涂县打听，说齐婉贞虽会些琴棋书画，却称不上精通，至于容貌嘛，只是平平，于是，齐婉贞在兴庆宫里也成了个笑话。

    先帝跟朕说，这齐婉贞才貌平庸，你的后宫才会安稳，她的娘家无权无势，与京城距离遥远，可免去后党乱政，她是最好的皇后人选，你若是觉得委屈，日后广纳美人就是。

    朕当时只想尽快确定人选，好去往西域，心想选谁都是选，齐婉贞于朕是个陌生人，总好过京中那些认识的名媛，省得大婚时彼此难堪。

    于是就定了她，先帝派詹事府少卿做宣旨官，将圣旨送到涂县，宣旨官回京的时候，齐婉贞竟跟着一起进京来了，消息传到京城，京中人笑言，婚期尚未定下，齐家就将人送了来，如此迫不及待，是怕嫁不出去吗？她再次沦为京中的笑柄。

    朕也觉得有些奇怪，詹事府少卿回京后，向朕禀报说，婉贞姑娘觉得自己才疏学浅，不懂宫中礼仪，决定早早进京住下，多学规矩多长见识，熟悉京中一切。朕觉得孺子可教，命詹事府将她安顿在别宫，并派了一位正直的老尚宫带着四名女官，前去教导她。

    朕从西域归来，老尚宫夸奖她，不畏人言刻苦努力，举止从容大方，颇具雍贵之态。

    大婚夜里，朕与她交谈，她有些拘谨，却也对答如流，朕问她为何要做皇后，她说是为了齐氏的荣耀，说打小的时候，老祖宗就是这样教导她的，如果不做皇后，她不知道自己该做什么。

    朕说以你的出身，日后只怕诸多艰难，你怕不怕？她说不怕，她说为了齐氏，她什么都可以做。朕告诉她，你如今是太子妃，将来是皇后，你的身份贵重，你要将自己放在前面，齐氏放在后面，她的神态似有不服，嘴上还是说知道了。