然后，元墨听到一种奇怪的声音。

    像是铁棒敲击在石头上，笃，笃，笃，越来越近。

    “怎么回事？”摊主的声音透过车帘传进来，“这种货色丢了，她主家一定会翻遍京城的每一块地皮来找人。”

    “这是上头送过来的。”一个阴沉的声音道，“你以为我会傻到向这种人下手，引火烧身？”

    哪种人？

    元墨有点好奇。

    车帘被掀开，元墨赶紧装死，然后，就觉得身上一沉。

    好、好重……

    元墨差点被压扁。

    车帘重新放下，马车再次驶动。

    两人在车辕上说话，摊主叫崔王八，后来那人叫铁老三。

    崔王八说这两天捕快巡查得好像特别严，恐怕有人报了案，铁老三道：“把你的心放回肚子里去，有上面的人在，衙门的人动不了咱们。”

    崔王八显然要胆小些，道：“上面的人是没事，咱们这种小鱼小虾就难说了。要不是上头说这趟货非送不可，我可真不想在这种时候动手，太危险了。”

    元墨听着大怒，果然是有一伙人！且上面当真有大人物包庇他们！

    铁老三没有理他。

    过了一阵，崔王八又道：“你说，这个是什么人？生成这样，一定是大乐坊的，再不然，就是哪个大户人家自己养的歌伎……哎，铁老三，你以前在北里，见过这种货色没有？”

    “话这么多，活腻了吗？”铁老三的声音阴冷，口气十分不善，“上头怎么交代，我们怎么做就是了。”

    崔王八也不悦：“哼，你是当年被人踹出来，一提北里就吓破胆子了吧？”

    铁老三阴阴地道：“姓崔的，你他妈有种再说一遍？”

    元墨大喜，暗道大家都是江湖血性汉子啊，还有什么比尊严重要？快点给我打起来！打得越猛越好！

    不知道是不是铁老三比较可怕，还是这崔王八比较怂，总之，崔王八屁都没再放一下，马车外重新陷入安静中。

    不过……铁老三……北里……

    等等……

    记忆深处某个久远的片断闪了一下，元墨想起来了。

    铁老三，她听过这个名字。

    那时，她还很小，大概是刚被红姑捡来不久。当时，北里所有的青楼都要向一个人交钱，名为“买茶钱”。

    那个人长得很奇怪，他只有一条腿，另一条腿是铁腿。

    据说如果有人不交钱，他就用那条铁腿将人踢死。

    那时候北里的大人都用同一句话吓唬小孩：“你再不乖，就让铁老三一脚踢死你！”

    但红馆是例外。红姑从来不交买茶钱。红姑说，他要是敢动红馆的姑娘一下，她就把他那条有肉的腿细细切作臊子，给客人下酒。