沈爻笑笑，赏了小二点碎银子，往前去了。

    他心里还想着题字的那位小公子，寻思着回头找礼部的人打听打听。一推门，就看见里头人来的七七八八了。

    为首一人正歪在胡床上高谈阔论。

    “什么屁话！他淮安王敢欺上瞒下私吞银两，当我就不敢揭发么！”说着就要拍案而起。结果刚拍完案，扯着背上被板子打出来的伤，“嘶”了一声，没起来。

    正是周凡。

    那厢拍案而起失败，抬眼瞅见沈爻进来，抬着下巴指了指他：“你们要不信便去问他，这位现在可是活阎罗面前的红人。”

    今日来的都是老氏族一派，周家暗中勾结北燕，他们并不知情。那天淮安王前脚抓了北燕暗探，后脚周凡就带兵大摇大摆地闯淮安王府，有脑子的都能看出点端倪。

    周家里通外国的事儿当然不能传出去，而扳倒淮安王还要这帮人助力，是以周阁老让他来收拾自己留的烂摊子。

    周凡跟沈爻向来不对付，如今丢了人、输了阵，今天晌午又被老头子一顿骂，憋了一肚子火，一见他就收不住了。

    况且，沈爻要是颜面扫地，丢人的就不是他一个了。

    因着他这一句话，屋里试探的、不怀好意的目光纷纷向沈爻投去，多数还没弄明白，他一个人革新派的怎么出现在这种场合了。

    沈爻笑笑，满不在乎地把话推回去：“周公子抬举，我一个五品小官哪儿能知道这些。”

    周凡眯着眼睛，不怀好意道：“沈大人这个五品小官可不一般，哄得我爹和淮安王一个两个的都拿他当自己人。”

    这便是骂他首鼠两端、不忠不义了。

    沈爻还没感慨完，便听得那厢猛地拔高声音：“不知令堂在世的时候可曾教过你礼义廉耻？”

    “哦，想来是没教过的——”

    “毕竟，娼妓就是娼妓，若是懂得廉耻，又怎能攀上当朝权贵，还有了你？”

    话音落地，四下鸦雀无声。

    沈爻是隆安二年的状元郎，出身寒门，从未听说他与哪位大人沾亲带故。可如今周凡这话说出来，这位状元郎的身世似乎又另有隐情。

    周凡得意极了。

    老头子早些年下江南的时候看上了个歌伎，弄大了肚子，给抬举进家门。正房老太太大怒，一天到晚陷害羞辱，没个好脸色看。老头子也是一时兴起的事儿，抬进家之后便也没再过问。

    大户人家纳妾大多如此，本是个挺平常的事。