萧道坤避着他身上刚上过药的地方把人抱在怀里，道：“早年前沈爻来投我之时我便找人查过，他少时因为当时老氏族倡导的租庸调制过得衣不果腹，一度靠着街头乞讨为生，对旧法可谓是恨之入骨。这样一个人，即使我不在京城，也势必不会转身投入周阁老麾下。”

    “所以隆安四年周阁老手里那份你与忽尔汗的书信，是你亲手写好交到沈爻手里，让他送给周府的。”

    “是。”萧道坤把下巴枕在他肩窝上，“我那时候没料到周阁老能舍弃周凡，周凡的死让我处在一个绝对劣势。那时我虽尚能斡旋，却也只不过是拖延时间，眼看着老氏族一步步做大罢了。要想翻盘，唯有……”

    “……置之死地而后生。”段青竹窝在他怀里，和着他的声音低声道，“由此你就能顺理成章地从老氏族视线中消失，拿到北境兵力。京城这边没了你的压制，老氏族原先藏着的人脉都会尽数显露出来，只等你率军归来，一网打尽。”

    “嗯。”萧道坤心疼地把怀里的人又紧了紧，“这些年杳无音信，留你一个人在京城受苦了。”

    段青竹没说话。

    他心里头清楚得很，他这些年受的累比之萧道坤，简直是九牛一毛。这人当初挨了实打实的四十脊杖，紧接着第二天就被押送上路，根本就没时间给他好好疗伤，这才留下了病根儿。这些年又要练兵又要时时关注朝局，其中艰辛可想而知。

    可萧道坤不说，摆明了是不想惹他伤感。两人好不容易重逢，他也不想只对着过去种种痛哭流涕。

    便装作不知，丹唇勾出个笑来：“不曾受多少苦。殿下走之前曾把我托给皇帝照顾，这些年陛下把我照顾得很好。”

    “不知道殿下有没有留意京中传闻” 他笑得促狭，故意道，“大家都传，我是陛下的情人儿呢。”

    萧道坤无言，明知道是他胡说的，心里头仍是忍不住些许吃味，愁绪顿时被他给冲得一干二净。

    他转身把段青竹困在枕头堆里，倾身狠狠吻上那丹唇。

    他再不克制，带着这么些年的思念和心疼，动作却没有半点怜惜，只把人亲得泪眼涟涟，气都喘不匀，只能小声哼哼着。

    终于分开的时候，段青竹小嘴都被他亲肿了，委委屈屈地在他身下吸鼻子。

    萧道坤的心瞬间就软了，虚罩在他身上，抱着人又亲又哄。

    怀里的小人儿在他衣襟上蹭蹭，声音闷闷地控诉：“你好凶。”

    “嗯。我的错。”萧道坤以为他哭了，连忙起身想给他擦眼泪。手忙脚乱地捧起那张小脸儿，却对上一双笑弯了的凤眼。

    萧道坤叹了口气，彻底拿他没了办法。

    段青竹笑着又碰了碰他嘴唇，也躺不老实，在他怀里拱来拱去，最后找了个舒服的地儿窝着，想了想，抬眼问他：“怎么这个时候回来？”