炮长率先跑到炮架旁边，仔细查看炮身情况，大声报出“第二十六炮，炮身无裂缝。”旁边有人用笔记了下来。

    四人把炮架复原，又开始之前的动作。

    轰轰的炮身不断，一直打了三十炮，炮身已经发红，降温时间已经越来越长，才停歇了下来。

    林河喜道“看来这次的新炮，应该能满足基本需求了。”

    众人再次来到炮架旁，亲自查看炮身，都没有发现裂痕，岳群满意道“看来差不多了，等会降下温度，继续打。”

    在岳群的要求中，一刻钟五发，两百发不炸膛的寿命，才是一门合格火炮的标准。

    一行人回到炮厂，看了正在炼铁的炉子，工人们倒出炉中的铁水，然后小心翼翼倒入一个个泥模中，过程相当危险。等这些钢水凝固冷却后，敲碎泥模，就得到一门门火炮了。

    岳群不置可否，又去看了泥模的制作。

    林河道“现在铸炮，就数做泥模的工时最长，做好泥模后，需等它阴干，费时日久，以后火炮定型了，大规模铸炮，需增加不少人手，才能满足泥模的需要。”

    岳群左右看了看，说道“为何中间炮孔也用泥模，每次修筑，这口径怎么保证同样大小？”

    林河解释道“只能用泥模，不过我们会仔细检查，尽量保证炮孔大小如一。”

    岳群摇摇头道“这个肯定保证不了，用一根铁棍做中模好了，同一根铁棍做出的火炮，中空不就是一样大小了吗？”

    林河一怔，想了想，喜道“这，也许可以，我马上安排人做铁棍。嘿嘿，如果可行，不但解决了管径统一问题，这泥模工序就减少一半了，生产进度可以大大加快。”

    岳群阻止道“你等会再安排，现在带我去看看实验室。”

    实验室是在岳群要求下开设的，每个厂都有相应的实验室，属于技术科领导。像炮厂的实验室，其中一个项目，就是在不断尝试，在铁水中添加各种不同的物质，使炼出的炮身更加坚固坚韧，并在这个基础上，减轻火炮的重量。

    这里的实验室没有白大褂，就像个微型的炮厂，十几个年轻人忙碌着，见众人走了进来，负责人刘越欣喜迎了上来，叩拜道“见过帮主。”

    岳群扶起他，问道“小铁匠，在琉球生活感觉如何？”刘越家里是打铁的，在山上时经常把打铁的事挂在嘴边，被师兄弟门笑称‘铁匠’，没想到掌门也知道这个绰号。

    刘越不好意思笑笑道“琉球生活挺好的，就是雨水多比较烦，如能分一半雨水，下到我们那里就好了。”

    在场的都是陕西人，闻言都笑了，岳群笑道“早听说你很有想法，果然如此，你们的实验有何成果？”

    刘越得意表功道“这次铸的新炮，就用了我们的新配方，里面加了石英，质量好了许多，已经接近钢了，我们还在实验，争取找到更好的配比。”

    “哦！还真有成绩，好！好！要继续努力，自然界有许许多多的金属，我们发现的还只是小部分，要不断把他们找出来，了解他们的属性，才能更好地为我们所用。”岳群夸奖道。

    林河笑道“铁匠，快带帮主去看看你们的宝贝。”

    刘越笑道“好，帮主，这边请，都是些小玩意儿，您别见笑。”

    岳群也没问什么宝贝，跟着进了一间宽敞的房子，迎面就看到房子中间一个木架，上面摆着各种各样的小炮，小炮配着各种炮架，异常精致。

    小炮有粗有细，有长有短，有的加有箍筋，有的甚至与炮架铸成连体，意外的是，岳群看到几个小炮，炮尾竟然与身管分离。

    岳群一震，这不是后装炮吗？

    伸手把其中一门小炮拿起，轻轻一扳，把炮尾搬开了，看到里面有火药燃烧的痕迹，欣喜问道“这炮能打？性能如何？”

    刘越道“能打，就是漏气还没有解决好，射程比起一体炮差了许多。”

    “有没有想过怎么解决？”

    “现在暂时想到两个方面，一是从结构上改进，第二是进行精细加工。”刘越解释道。

    停了停又道“不过现在在忙火炮材料配比，以及如何提高炼铁炉温的事，这个只好先放放。”

    岳群不舍地放下小炮，赞道“很有想法，后装弹肯定比前装弹容易操作，发射更快，当然，前提是你的炮身材料过硬，能抵挡住连续射击的高温，还有降温问题要解决，要不火药都不敢装进去。”

    岳群知道，只要把炮弹火药一体，就能解决这个问题，但在这种技术加工条件下，精度得不到保证，性能很难得到保证，还是让这些有想法的年轻人慢慢摸索，总能找到新的道路。

    下午，怀着喜悦心情的岳群，离开了炮厂，渡过朝阳河，视察了对面山谷中的火药厂，情况都比较理想，生产规模已经可以满足怒蛟帮火炮的大规模使用，而且，就像火炮厂实验室一样，火药实验室也研究出了不同配比的火药，可以使用到不同场合，如开山用的火药和火炮用的火药就有极大差别。

    当晚，岳群一行抵达朝阳镇。