令狐冲一觉睡到中午，懒洋洋起了床，随便洗漱头脸，也没在客栈就餐，就出门满大街乱逛。

    他走了好几条街，进了十几家酒楼，可酒楼里吃饭喝酒的，要不是商贾士子，要不就是街坊邻居，一个江湖豪杰也没有看到。

    令狐冲心中不免有些丧气，随便在街边找了家小店，要了份廉价的酒菜，慢慢吃喝起来。

    饭菜还没吃完，就见旁边桌子来了两个汉子，也点饭菜，边吃边说话。

    “刚哥的伤怎样？”

    “送到医馆处理了，医师说，只要不化脓，这命就保住了。”

    “南老大怎么说？还打吗？”

    “不打了，刚哥都被人打成这样，还伤了几十个兄弟，只好把南行街让给他们黑衣帮了。”

    “哎，要是我们能靠上漕帮就好了，运河南北，谁敢欺负我们。”

    令狐冲边吃边留意旁边两人，听他们谈到漕帮，不由心里暗笑，孙正义师兄的漕帮，居然这么威风，等假期结束，可要去孙师兄那里好好喝上几杯。

    “拉倒吧，多少人舔着脸去巴结，人家漕帮理都不理，去巴结一下神教，倒有可能。”

    “神教可危险呐，说不定什么时候，那些名门大派就杀了过来，赚这点钱，也不知有没有命花呢？”

    令狐冲心中一动，放慢吃饭速度，开始慢吞细嚼磨时间。

    看着两个大汉出了门，令狐冲付了饭钱，远远跟着两人，一路向南走去。来到一条小街，小街里人来人往，店铺林立，却是南来北往的货物集散地，只是距运河码头还有一段距离，看来是码头货物集散地的边缘。

    那两人汇入小街，很快就不见人影，令狐冲也不在意，在街上闲逛，观察街上行人和两边店铺情况。

    此处行人与城内大街果然不同，令狐冲多次见到怀内鼓鼓，内藏武器之人，更有人手持长条包裹，看那形状，显然是刀剑之类，看来这次找对地方了。

    令狐冲想了想，找了家还算干净的小客栈，开了间房，又回到原来内城居住的客栈，把房间退了，拎着小小的包裹，住进了那家名为‘如家’的小客栈。

    令狐冲给自己编了个商行大伙计的身份，来扬州了解市场，加上出手大方，很是请人吃喝了几顿，虽喝的都是劣酒，下酒之菜也不过是卤猪头之类，却交了几个朋友，从他们口中慢慢打听这一块街市的情况。

    大力是扬州土著，身材中等，因为他是这南行街上扛包的，所以力气比寻常人稍大一些。难得有人请自己喝酒，大力喝得极为高兴，对令狐冲这个伙计是言无不尽。

    “不是我吹牛，冲哥，在这南行街，没有谁比我更熟悉的了，你想要知道什么，尽管问。”大力十八岁，从小在南行街上混，小时候跟着老母亲摆的针线摊子帮忙，长大了帮人扛包，一辈子离开南行街最远的地方，就是到内城去看花灯。

    “听说这街上换了个黑衣帮，做生意还安全吗？不会经常有打打杀杀的事出现吧？”令狐冲忧心忡忡道。

    大力左右看看，低声道“这事你不要怕，跟你们做生意的没关系，不管是猛虎帮还是黑衣帮，他们来了，你只管交钱，记住收钱人的相貌姓名就行了。如当月又有人来收钱，你就告诉他，把钱给了谁谁谁，他们自己会解决。他们争地盘，不会在这街面上打斗，这里可是钱盘子，打坏了谁也收不到钱，你就放心吧。你只要交了钱，就是街面上的三只手，也不敢到你店里出手，你发现了，下次交钱的时候，告诉收钱的，他们就会帮你出头。”

    令狐冲给他斟了杯酒道“怎么这么多帮派，哪个最厉害，靠上最厉害的，是不是就不用交钱了？”

    大力夹了块大大的猪头肉，猛嚼几口，舔了下嘴唇的油水，把酒杯中的酒喝完，笑道“冲哥，你可真敢想，运河上下几千里，谁不知漕帮势力最大，要是能靠上漕帮，兄弟也不去扛包了，就跟着你，每天吃香的喝辣的。”

    令狐冲惊讶道“漕帮这么厉害，我们投靠他，他也不收。”

    大力忙道“冲哥，小声些，叫人听了笑话。你是不知道，漕帮最少一半是漕丁，要运粮的，剩下的，管着大运河几千里水路，还有沿途的码头、仓库、搬运，人家不稀罕你去投靠。”

    “那，这里是漕帮管的吗？”

    大力摇摇头道“不是，漕帮只管码头仓库五十丈内的地方，其他的不管。要知道，像我们南行街这样的小街，扬州城可有几十条，每一条都有帮派管着，只要不坏了规矩，漕帮懒得过问。”

    “哦！听说还有神教，他们管什么？”令狐冲道。

    “你还知道神教呀，他们都是些凶徒，不过他们主要是贩盐，跟我们没什么关系。你可别沾上他们，否则被那些名门正派杀了，可就白死了，还落个坏名声。”大力小声道。

    “我告诉你呀，这扬州城里，有一些行当是神教管的，像赌场，青楼……”

    令狐冲就在这扬州城的角落住了下来，每天出去闲逛，和几个朋友吹牛打屁，转眼就过了年，南北各地的商家开始陆续运货进城，大力这帮苦力忙着赚钱，令狐冲就此闲了下来。

    这一日，听北边来的货商闲聊，河北有许多江湖人士在聚集，似乎在争斗什么，令狐冲在扬州已经呆烦了，收拾好包裹，与大力等几个酒友告辞，往北行去。

    一路步行，穿州过县，爬山涉水，也没见到个打劫的，手中宝剑一直没有开张。

    这一日，来到济宁郊外，见大道不时有神情凶悍的江湖人士往东而去，见有热闹可看，令狐冲也兴冲冲向东边跟去。

    行了几里，就见道旁一个凉亭边站着数十人，男女皆有，凉亭里坐着两个女子，一个身着青衣，头戴个小斗笠，黑色纱巾垂下，挡住面容，另一个却是外族打扮的青年女子，形容秀丽，眼光流动，露出几分妖娆。

    令狐冲放慢脚步，多看了两眼，一个凶恶头陀喝道“兀那小子，看啥，快滚！”

    令狐冲脚步一停，转头乜眼看去，麻蛋，看我不顺眼，这是要打架了？

    “看你咋的！”