英勇将军徐锐倒是正当盛年，但徐家和周家是姻亲，当年周家大公子就是借着姑父的名头得以投军，三军将领只认徐锐与周墨，对其他将领视若无睹。

    如今徐家又出了个信王妃，若再树军功，那岂不是权倾朝野无人匹敌。

    皇帝是否担心臣子功高震主尚且不说，后宫几位娘娘的母家，向来水火不容，这回倒团结一致起来。话说得好听，吴国宵小岂用英勇将军出马？坚决反对再由徐家领兵。

    朝堂上争吵不休，康元帝听得头痛欲裂，拂袖将案上奏折悉数扫落在地，“这也不合适，那也不堪用，难道要朕御驾亲征尔等才满意！”

    皇帝年过四旬，虽然素来身体强健，但自从明月狼死去，他的精神体力大不如前，时常觉得晕眩乏力，脾气也更加暴躁。

    见帝王大怒，众臣瞬间停止争论，齐声道：“陛下息怒！”

    “息怒，息怒！吴国寻衅，尔等无用，朕如何不怒！到底谁能领兵御敌！我大楚难道竟到了无人可用的地步！”

    众臣垂头装死，兵部尚书出列称：“陛下是大楚之本，怎可涉险亲征。如今几位皇子已近弱冠，尤其安王信王受帝王封享百姓养，自然应当为君父分忧为百姓而战。”

    此言一出，在场众臣各有心思，皇帝有所动摇，按着额角为难道：“皇子代朕领军，自然能振奋士气。但诸皇子，无人有领兵打仗的经验……”

    刑部尚书顺势道：“众位皇子虽无经历，但安王殿下居长，又曾得陛下躬亲传授武艺，于情于理都应担此重任。若以安王为主帅，可令周家书意为副襄助。安王能定军心，周墨又多智谋，至于先锋副将等，再从兵部划拨，如此，我军定能战无不胜！”

    康元帝闻言神色肃然，“爱卿所言有理。看来，安王确实是主帅的不二人选……安王何在？”目光扫过殿下众臣，却没见傅思。

    周太傅回禀道：“前些时日，老臣给安王布置课业过多，殿下夙夜刻苦，染病卧床，因此未曾上朝。”

    康元帝面色不虞，“健壮男子，怎至于因为课业病倒？莫不是他早想到朕有重任予他，故意躲懒？”

    周太傅神色一敛：“殿下定无此意，确实染病不起。”

    “罢了，军队开拔也不是今日。有病，就治！”康元帝下旨，“太医院上下，务必速使安王痊愈，若延误战机，定不饶恕！”

    康元帝与心腹的臣子在朝堂上一唱一和，套下圈子让傅思跳的时候，“病中”的傅思正微服离府，应傅忆之邀，坐在茶楼里听说书先生说故事。

    “话说二十年前，尚是二皇子的陛下带领我大楚铁骑，荡平草原蛮夷。一把大火烧了三天三夜，将蔓蔓野草烧成滋润沃土的养料。将那些草原蛮子全族夷平，据说，光是埋尸体的巨坑就挖了十余。草原领土，由两国平分，如今陈州沃原，便是这些蛮子骨肉滋润出的。如今烽烟再起，我雄师必定……”

    满堂宾客听得饶有趣味，没人注意到角落里两位青年。