纵使希望渺茫，他亦要倾尽全力一试。

    “王爷，求求您在圣上美言几句救救奴才的兄长……奴才此生定当牛做马，还报王爷大恩！”

    魏忠安将头重重磕在生硬的石板之上，即便见了血也不停。

    这是他身为一个奴才，唯一能为兄长所做的，他绝不会放弃这个机会！

    楚墨痕见他兄弟情深，心中动容，却无力回天，只得亲自将他扶了起来，看着伤心欲绝的魏忠安，长叹道：“圣旨已下，莫说本王，即便是圣上的生身母亲太后出面亦无法更改……”

    “可兄长在沙场杀敌，战功赫赫。以功去抵他薛氏女婿的身份，从此以后做一布衣百姓，永不为官亦不可吗？”魏忠安如泣如诉，“奴才只想兄长平平安安地活在世上啊……”

    楚墨痕连连摇头道：“魏忠安，你糊涂啊……尔当真以为魏国安只因是罪臣薛廉道之婿而获罪？”

    魏忠安闻此，兀自愣在原地，他不明白墨王爷此话。

    楚墨痕坐回太师椅上，扶额悲凉道：“先秦有一大将，名曰白起，于长平坑杀赵国主力四十五万，接连为秦攻拔七十余座城池，为秦扫六国定天下奠定了不朽的基础，最终却落得个赐剑自刎的下场……”

    他转首看向瘫坐在地、呆若木鸡的魏忠安，“尔觉白起之于魏国安，谁的功劳更为卓著？”

    楚墨痕的话语飘荡在充满萧索的秋意凉风中，更显天家的冰冷无情。

    二人间，静谧逐渐晕染开来……

    良久，魏忠安嗤笑道：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏啊……”

    他擦干脸上的眼泪，跪直身子，冷漠的声音中夹杂着十足十的恨意，叩首道：“奴才魏忠安，叩谢王爷教诲！”

    他匍匐在地，最后乞求道：“王爷……能否安排奴才进大牢见兄长最后一面……”

    楚墨痕答应道：“本王替你安排，这段时日你便在御史府住下，切忌抛头露面。身为后宫内侍擅离皇宫，依律当即刻杖毙。然本王念你情深意重，会为你打点好在皇宫的一切，送完他最后一程，立即回京，不可在扬州久留。”

    魏忠安千恩万谢道：“奴才此生定为王爷效犬马之劳，万死不辞。”

    宅院中，云影跪在云楚岫面前，请罪道：“属下办事不力，未能将魏夫人送至云族，请少主责罚。”

    云楚岫坐在桌前，半晌未回应。

    云影在发现薛婉君逃跑之后，沿官道折返追赶，不过半盏茶功夫，便寻到了跑得气喘吁吁的薛婉君。

    她旋即跪在云影的面前，揪住他的衣袖，悲痛哭泣道：“求求小哥，带我回扬州见我夫君最后一面，让他再见孩子最后一面……我和他的缘分才刚刚开始，我们还有许多事情未完成，他还没给未出世的孩子取名，他尚未能听孩子唤一句爹爹……求求你了……我不能没有他……我真的不能没了他……”

    她低声下气地恳求着，人非草木，孰能无情？云影见此也不禁泪沾湿了衣襟。

    他扶起薛婉君，哽咽道：“夫人，属下这便带您回扬州。”

    薛婉君现下在偏房，承受不住突如其来的打击，能坚持一天已然耗尽了她的气力，甫一进院，便晕厥了过去。碍于她如今的身份，顾小瑞只得硬着头皮去请云峥这位大爷来。