她回首看向蓬头垢面的素心，同样也是浑身枷锁，不由得潸然泪下。

    “素心，婉君对不起你……对不起你……”

    素心朝她伸出手，薛婉君紧紧抓住，前者道：“小姐既让素心唤您阿姐，那阿姐就要听妹妹一言，替妹妹好好活下去……”

    魏国安轻吻她额头，不厌其烦地唤着她的小字：“棠儿……”

    在狱卒不耐烦的催促下，薛婉君恋恋不舍地离开了大牢。

    在夜色的掩护下，顾小瑞陪同她回宅院。

    大牢外，魏忠安正躲在树下，那狱卒如同哈巴狗粘了上来，谄媚道：“让爷久等了，爷快请进，天马上就泛白了，您得抓紧点……”

    魏忠安从怀中掏出一把金瓜子给他，那狱卒识出这是宫中用来赏人的，顿时腰弯得更低了。

    魏忠安的眼神落在薛婉君身上，凶狠而暴戾。

    天启四年八月二十五，举朝震惊的扬州铁石案案犯在扬州城门前伏法。

    薛氏一族上下共一百又三十二人全部斩首示众，鲜血在经历几场秋雨后才彻底冲刷干净，尸体抛于乱葬岗，永生不许入土为安。

    听闻在监斩官云楚岫下令前，薛氏独女临危不惧，视死如归，挺直腰身在全城百姓面前细数当朝皇帝的斑斑劣迹，倒引起一阵不小的骚乱。

    而忠君为国的将领由于皇帝畏其功高震主被赐死的流言一时在扬州沸沸扬扬地传播开来，“古有白起，今朝魏尉”的言论甚嚣尘上。

    直至新上任的扬州刺史杨仁钦发官府告示，抓住几个传播谣言的小贼当街笞打五十大板以作警示，才算是平息了此次的口舌纷乱。

    这日，楚墨痕来至云楚岫的宅院，只见顾小瑞正收拾着行囊，问道：“可是要回京？”

    云楚岫扬开羽扇，话语中透露着一股子不屑与怨怼，“那人都把我的副将杀光了，本公爷还回京城作甚！”

    他只要一想起顾小瑞描述得薛婉君在如何悲戚地送别魏国安的情形，双眸中便充斥着愤懑。

    上刑场那日，魏国安经过他时，曾凄凉地问道：“小公爷，我戎马一生，生于为国，却也死于为国……这真的值得吗？”

    云楚岫攥紧拳头，却无法回答。

    不过转瞬间他便换上了释然的笑容，拱手作揖道：“多谢您救出了棠儿，国安来生定结草衔环，报答今世之恩。”

    他致谢的话语，落在云楚岫耳边却是刺耳——魏国安今日之死，难道和他没有半分关系吗？