宁寿宫内。

    苦涩的药渣味在腐朽的空气之中弥漫开来，令楚天阔不由得掩住了口鼻。

    由于梁德英上次办差不利，楚天阔后随意寻了个过处，下令将他处死。现如今是魏忠安居于先前梁德英之位，炙手可热。

    他小心翼翼地跟随在楚天阔身后，用象征大太监权力的拂尘掸去周遭的尘埃，小声道：“太后娘娘缠绵病榻已有三月余。”

    “下去吧。”楚天阔的语调冷静平淡，仿佛面前已病入膏肓是皇城内随处可见的低贱宫人。

    魏忠安识相地离开宁寿宫，并示意所有内侍侍婢退出宫殿。

    殿内光线晦暗，立柱之上蜿蜒伸出的烛台中的烛火已是奄奄一息。

    自荣平居死后，楚天阔便再未踏足荣太后的寝宫。荣太后身子尚可行动之时，亦时常行至建章宫，想要看看她的儿子。然而楚天阔总是避而不见。

    殿门被推开的那一刻，荣太后便从脚步声辨识出是她的阔儿。

    她重重咳着，艰难地从床榻之上起身，强行半坐起见她的儿子，羸弱道：“阔儿，你来了……”

    阔儿……

    这个许久未曾闻及的称呼，悄然触动了楚天阔的心肠。

    他坐在荣太后榻旁，徐徐道：“母后可还记得，儿臣年幼之时，父皇和您便时常唤儿臣为阔儿。春日在御花园赏花，盛夏于芳草汀纳凉，秋分命内侍打下熟果，凛冬教习儿臣识文断字……”

    忆此，楚天阔展露出久违的笑意。

    闻此，太后面露错愕，她从未想过儿子将幼年时发生的事还能牢记如今，她与先皇相处的二三事，她早已忘却。

    现下，她只能尴尬地回：“哀家始终不敢忘怀。”

    “是吗？”楚天阔话锋陡转，语气倏地锋利起来，“母后不记得，不仅不记得，而且憎恶痛恨父皇。”

    “您厌恶父皇，亦从不喜儿臣。儿臣自落地始，便只是你们荣氏一族争权夺利的一枚棋子。只要能实现荣氏满族的荣光，任谁都可以成为楚天阔！”

    太后从未想过自己的亲生儿子会对自己说出这番狠话，心痛之余更多的亏欠与内疚。

    她老泪纵横道：“不是这样的……阔儿……”

    “母后，您和舅舅，真的是亲兄妹吗？”楚天阔的眼眸沾湿了泪水，目光却如鹰般敏锐犀利。

    此言一出，宁寿宫倏尔寂静了下来，如死一般的寂静。