年母答道：“他们父子挑水去了，待会儿便回来了，北时，你与‘知秋’先用罢。”

    “这可使不得。”傅北时含笑道，“还是等伯父与大哥来了一道用罢。”

    不到一盏茶的功夫，年父与年知春便挑着水回来了，馒头亦恰巧蒸好了。

    年母盛了三碗桂花小圆子，又将十五个馒头分作两盘放了，才招呼道：“用早膳了。”

    傅北时与年家四人一道用着早膳，听对方时不时地闲话两句，很是羡慕。

    他与兄长、父母的关系不差，但父亲长期身居高位，且聚少离多，而母亲当惯了主母，爱发号施令，哪里有年家这般其乐融融？

    用罢早膳，年知夏自觉地整理行囊去了。

    他已在傅北时的善意下多留了一夜，不可再耽搁了。

    傅北时见立于自己面前的“年知秋”一副依依不舍的样子，心如刀割，安慰道：“待回了府，我去同娘亲说，请娘亲允许嫂嫂至少一月回娘家一次。”

    年知夏展颜一笑：“当真？”

    “当真。”傅北时喜欢看“年知秋”笑。

    “爹爹，娘亲，阿兄，那我下月再来见你们。”年知夏朝着家人挥了挥手，便踩着车夫放好的马墩子，上了马车。

    他坐定后，一掀开马车帘子，便见到娘亲双目含泪，遂不由自主地冲了下去，一把将娘亲抱住了，并附耳道：“娘亲莫怕，我会平安无事的。”

    娘亲正轻微地颤抖着，他的话显然不能教娘亲安心下来。

    但是他别无选择，必须重返龙潭虎穴。

    他倏然松开手，回到了马车上，不再往外看。

    须臾，他听得傅北时道：“伯父、伯母、大哥再会。”

    他以为接下来钻入耳中的会是“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声，未料到，他竟是又听得傅北时道：“二哥如若回来了，定要知会我一声，我好与二哥把酒言欢。”

    接着，他听得父亲道：“待知夏那混小子回来了，伯父我定会命他第一时间去拜访北时。”

    再接着，由傅北时道：“伯父客气了。”

    而后，“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声终是响了起来。

    大约一炷香后，马车停下了。

    傅北时下了马，撩起马车帘子，对“年知秋”道：“嫂嫂，到了。”

    他其实一点都不希望这么快到镇国侯府，在镇国侯府外，他几乎能任意与“年知秋”说话，而在镇国侯府内，他须得与“年知秋”保持一定的叔嫂距离。

    他不禁生出了一个错觉——“年知秋”是他从兄长那儿偷出来的，而今到了完璧归赵的日子了。

    年知夏踩着马墩子下了马车后，与傅北时一同向傅母请安去了。