他甚是矛盾，他盼着年知夏平安喜乐，夫妇同心，亦盼着年知夏孤苦伶仃，只得依靠他。

    “年知夏，我……”他欲言又止，最终提醒道，“小心些，切勿被娘亲发现破绽。”

    “傅大人的大恩大德，知夏没齿难忘。”年知夏向傅北时拱了拱手。

    傅北时又道：“我已说服了娘亲，每月允许你回娘家一日，具体是哪一日由你自己决定，但不能是逢年过节。”

    “多谢傅大人，傅大人很是温柔。”年知夏虽然做好了被傅北时活生生地掐死的准备，但他认为傅北时大抵不会这么做，傅北时的行为只是在泄愤。

    不过他并未料到，傅北时居然不去镇国侯夫人那儿将他揭穿，非但包庇了他，包庇了他的家人，还特意帮他争取了每月回家一日的机会。

    傅北时摇了摇首：“我并不温柔，我仅仅是做了我答应你之事。”

    我恨透了你，亦爱极了你。

    你压根不知在你面前的我实乃衣冠禽兽，在我尚且不知你的身份前，我便悖逆人伦，对你不可自拔了。

    你如若得知，定会避我如蛇蝎罢？

    年知夏陡然从傅北时目中窥见了一抹一闪而逝的哀伤，心道：难不成北时哥哥同卫将军生了间隙？

    以防再被傅北时误会他觊觎卫明姝，他并未问及卫明姝，而是道：“前阵子，湘洲又成人间炼狱了罢？”

    “寸草不生，人不再是人，化作了游荡于人间的厉鬼。”傅北时心疼地道，“年知夏，你乃是湘洲出身罢？你亦逃过荒罢？”

    “嗯，我啊，我……”年知夏含笑道，“为了活下去，我差点便变成了你口中的厉鬼。我吃过野草，啃过树皮，吞过观音土，生食过田鼠，我还险些被人吃了……”

    他顿了顿，掀开自己的左侧衣袂，比划了一下：“从左肩到左腕的皮肉被割下过，他当着我的面吃掉了，还问我要不要吃。”

    细细一看，年知夏比划之处确实生着浅淡的伤痕，傅北时顿觉吐息凝滞：“对不住，我不该戳你的痛处。”

    “不打紧。”年知夏接着道，“不止这左臂，右臂、左足、右足俱被割下过皮肉。”

    傅北时心有余悸地问道：“你是如何逃脱的？”

    “我……我……”年知夏吞吞吐吐。

    傅北时体贴地道：“你不想说便不要说了。”

    年知夏阖了阖双目：“我杀了他，将他用来割我的肉的匕首捅入了他的心口。”

    “傅大人。”他凝视着傅北时道，“我是杀人犯。”

    这是他第一次向旁人提起此事。

    他生怕被傅北时用异样的眼光看待，又想得到傅北时的安慰，才据实相告。