年母正色道：“不准说不吉利的话，知夏岂会有三长两短？知夏定会父子平安。于娘亲而言, 这算不得连累, 倘若知夏失踪，娘亲不知知夏的下落，定会寝食难安。只要我们一家人在一处，就算离开了京城，日子照样能过下去，知夏不必自责。”

    “我……”年知夏坦白地道，“我一直在想我要是能不对北时哥哥动心该有多好？娘亲，我不是成了断袖, 才心悦于北时哥哥的, 反是心悦于北时哥哥后, 才变成断袖的。”

    “娘亲并不赞同你当断袖, 这世道断袖太苦了。昨年归宁，你对娘亲说你心悦于傅大公子, 娘亲虽然吃了一惊, 但认为你至少得偿所愿地嫁予傅大公子了。后来, 你却改口说你心悦于傅大人，且怀上了傅大人的骨肉。”年母望住了年知夏的双目，“知夏，娘亲并不觉得你是个悖逆人伦，勾引叔叔的坏孩子，你诚实地告诉娘亲，究竟是你勾引了傅大人，抑或是傅大人勾引了你，甚至是强迫了你？”

    年知夏深觉自己辜负了娘亲的信任，愧疚地道：“是我枉读圣贤书，勾引傅大人在先。”

    年母不敢置信，叹了口气，转而安慰道：“知夏呀，娘亲亦曾年轻过，明白情之一字的威力，事已至此，你须得向前看。”

    “多谢娘亲。”年知夏这话音堪堪落地，房门便被打开了。

    年知秋拿着一罐子蜜饯走了进来：“二哥，给你，是我自己攒钱买的。”

    年知夏接过蜜饯，笑道：“知秋不是最爱吃蜜饯了么？竟舍得给我？”

    年知秋依依不舍地道：“这不是看在侄子或是侄女的份上么？”

    年母松开年知夏，拿了碗筷，交代道：“知秋，你陪着知夏。”

    “嗯。”年知秋在床榻边坐了，歉然地道，“二哥，对不住，我若不逃婚，你便不会替我嫁入镇国侯府，更不会怀上身孕。”

    “并非你的过错，冲喜一事是镇国侯夫人的过错，你逃婚纵然自私了些，但我支持你。替你嫁入镇国侯府，我心甘情愿，至于怀上身孕，我更是梦寐以求。”年知夏抚摸着自己微微隆起的肚子，垂首低笑，“我心悦于北时哥哥，但北时哥哥心悦于卫将军，我从北时哥哥那儿偷来了一个孩子，这出替嫁，划算得很。”

    年知秋摸了摸年知夏的肚子，为年知夏抱不平：“二哥并不比卫将军差，那傅北时教二哥怀上了身孕，却不负责任地迎娶二哥，而是与卫将军成亲，实乃渣滓，人人得而诛之。”

    “北时哥哥并不知晓我怀上了身孕……”年知夏被年知秋打断道：“二哥，你便该告诉你的北时哥哥，你怀上了身孕，看他作何反应，他要是不负责任，你便将事情闹大，教他身败名裂。”

    年知夏正要张口，被年知秋抢先了：“二哥心软，又对那傅北时情根深种，必然舍不得伤那傅北时分毫。”

    “嗯，我舍不得伤北时哥哥分毫，我只消北时哥哥能偶尔记起我，便心满意足了。”年知夏发问道，“知秋，你当时被北时哥哥抓住了，定然很害怕罢？”

    年知秋回忆道：“对，我很害怕，我还向那傅北时投怀送抱了，只为了求那傅北时放我们一马。”

    “投怀送抱？”年知夏从未听傅北时提起过此事，“北时哥哥碰你了？”