天色刚亮，茅屋外便传来了一阵呼啸的拳风，在草席上闭目眼神的柴知然眉梢一动，悄悄地走了出去。

    只见少年严长风大汗淋漓地在茅屋外练武，一双拳头舞得虎虎生风，以柴知然现在的阅历不难看出，此人的拳法已到第二阶段登堂入室，甚至触碰到了第三阶段融会贯通的边缘。

    少年练得出神，丝毫没有注意到身旁来人，直到一炷香后这才堪堪收功，一屁股坐在了地上，喃喃道“短则半月长则两月，我拳法应该能有所精进，说不定破例能被三十六盗收入伍中，免去劳役之苦……”

    一旁柴知然眉头微皱，轻咳一声，终于出声道“严兄弟年纪轻轻就有如此实力，未来前途无量，为何甘心与海盗同流合污，何不加入与我一齐加入南海卫报效国家呢？”

    严长风心中一惊，闻声转过，微微怒道“你偷听我说话？”

    “我已站在这里许久了，只是严兄弟练功太过入神，在下实在不好出声提醒。”柴知然笑了笑道。

    严长风从鼻孔发出了一声冷哼声，道“南海卫又与海盗又何分别？一个是背地里欺压百姓，另一个是光明正大罢了。”

    想不到南海卫在外名声如此之差，柴知然显得有些意外，摸了摸鼻子，继续道“严兄弟为何会如此敌视南海卫？”

    “不是我敌视南海卫，而是事实便是如此，我们梧桐村向南海卫与海盗交的保护费相同，而那些海盗若是心情很好了还会帮我们一把，可南海卫从来却是收钱不办事的。”严长风目光闪过了一丝恨意，又道“就像这次火烈鸟之灾，平日里我们交的供奉可分文不少，可真求到了他们的时候，便是推三阻四，就像了无音讯了一般。”

    柴知然目光闪烁，也不愿多作评价，良久才沉吟道“那你刚才说的劳役之苦又是什么意思？”

    严长风神色微变，这才道“南海盗辖地的村庄，每家户每户都得选出一人参加劳役，而男女老少，老弱病残皆不限制，而且好处多多。”

    柴知然眼中闪过一丝好奇，道“男女老少，老弱病残皆不限？这是什么劳役？”

    通常来说，劳役选择的都会是壮丁，这种老弱病残不限的劳役他还真没听说过。

    “据说，这种劳役期限五年，只要平时虔心参拜礼佛，无事之间做做手工针线即可，十分清闲，不仅如此，每个月还有不菲的俸禄可拿!正因如此，不少人期限过后仍留在那里，不肯归乡。”严长风语速飞快道。

    柴知然心头一跳，突然是想起了一件禁忌之事，脑海中思绪纷至沓来，但面色还是淡淡地说道“还有如此好的差事？”

    “劳役虽好，但我自幼父母双亡，家中只有一个小妹，我自然不会让小妹去参加这劳役的。”严长风话锋一转，又道“而我严长风大好男儿，自然不会去做这种混吃等死的差事，待我拳法大成，即可破例加入三十六盗军伍，免去家中劳役之额！”

    “那三十六盗又是何时派人来招收这劳役？”柴知然犹豫了片刻，道。

    “往年都是七月，也就是三个月后，这次应该不例外吧，不过到那时……”严长风正说着话，远处忽然传来了一声急切的呼喊声。

    二人下意识地转过头去，只见小姑娘严悦正气喘吁吁地跑了过来，大声喊道“长风哥哥，柴大哥，那只火烈鸦又来村庄肆虐啦！”

    柴知然目光不变，沉吟道“火烈鸦在哪里快带我去吧！”