钟离昧眼皮都没抬，只微微颔首，在与他擦肩的姑娘开口前匆匆离去，待走出几步，方才心不在焉地拂了拂衣袖的褶皱，整了整系歪的白玉带。

    夜间的凉风撩起沾在衣袖上的脂粉香，萦绕在鼻尖久久不散，带着淡淡寒梅气息的冷香，清逸雅致，令他紧绷的神经放松下来。

    钟离昧在淮州衙门里当差，具体做什么全听知府吩咐，说得好听有那么点客卿的意思，说得不好听就是知府大人手底下的狗，须得随叫随到。

    他为人风流倜傥，好诗词好丝竹好美色，因生得端方，知己佳人一只手数不过来，平日里总是一幅天塌下来当棉被盖的混不吝模样，此时却反常的正经起来。

    不久前他还在美人的温柔乡，今日上元佳节，他约了相好的红颜知己，共叙巫山云雨之情，只是事不凑巧，春宵一刻的兴致被打搅得彻彻底底。

    上元夜宴，淮州城中张灯结彩，沿街花灯形态各异，有不少新鲜的花样，钟离昧面色发苦，顾不上欣赏，满脑子都是传话小厮说的话。

    知府大人请他到府上，说有要事相商，一刻也不能耽搁。

    年前就传来消息，天生异象，灾厄频现，太子请命南下，替圣上分忧解难，少师陪同，兼施教化之礼。

    算算日程，也该到淮州了。

    钟离昧心中有数，今夜这要事怕是与太子脱不了干系。

    合该是团圆的日子，皇家忒不讲究，太子不懂事要离京，圣上竟然还准了，钟离昧暗自咋舌，将“一病病一窝”的大逆不道之言咽回肚子里。

    知府的府邸在城东，从长街拐过去，走一刻钟就到了。

    府邸占了整整半条街，知府大人不是什么好鸟，治理能力匮乏，唯擅溜须拍马，贪污受贿样样都沾，媚上又欺下，赚得是一个盆满钵满，宅院修得富丽堂皇，比起京城王公大臣的府邸也不差。

    拿人钱财与人消灾，甭管在世上这一遭走得如何，到头来只有入土一个归宿，身前事带不到土里。钟离昧向来看得开，都是不得好死的命，他从没嫌弃过知府大人，只把人家当一颗歪脖摇钱树，管他民脂还是民膏，能摇一点是一点。

    毕竟这世道变了，除了权之外，钱就是最好使的，好死不如赖活着，没有人会跟自己过不去。

    有钱能使鬼推磨，他钟离昧平头草民，不介意当推磨的鬼。

    府门紧闭，两侧挂着大红灯笼，随着风在黑暗中摇曳，像两只渗血的兽瞳，闪着幽暗的光。走近了才发现，那门环下有一个深色的手印，在红光的照耀下，显出一点黏稠的血意。

    一股寒意无端在背后蔓延开来，钟离昧猛地一激灵，回过神来时已经出了一脑门汗，经风一吹凉飕飕的。

    想起那传话小厮的焦急神色，他长出一口气，拉着没手印的一侧门环叩了两下，不自觉皱紧了眉，捻了捻指尖。

    那门环上不知沾了什么东西，黏糊糊的。

    大门应声而开，却没见着人影，从外往里看去，灯火通明。

    钟离昧受知府大人倚重，常来宅邸里与知府大人议事，对这里熟悉得很，现下虽心有疑惑，但也没当回事，甩袖就往府里去。

    一路畅通，没听到丁点声音，大堂门关着，窗户上透出一道极高的影子，待走到门前台阶时，那影子越发清晰，像是个人的轮廓。

    冷香淡去，有什么别的味儿钻进鼻腔，钟离昧吸了吸鼻子，不对劲。

    那股子又腥又重的味道勾起他一些不好的记忆，反胃感涌上喉管，眼前闪过一道白光，像腐肉上蠕动的蠕虫，恶心得人几欲作呕。