“谢什么谢！”哥儿摆摆手，捏住叶忍冬的脸蛋儿。咕噜着眼珠子凑近，古灵精怪的。

    “你长得真可爱，跟玉娃娃似的。”

    “人多了，咱们赶紧走。”钟灵秀眉头紧皱，收拾东西。

    幕笠落下，叶忍冬眼角牵强的笑意也落了。他被钟灵秀拉着，出了集市这条街。

    过了会儿，叶忍冬轻声道：“二哥呢？”

    “对，还有那小子。”钟灵秀一拍脑袋。

    “哎，你们去哪儿？”那哥儿牵着叶忍冬另一只手，蹦跳着，“带我一个？”

    叶忍冬从手腕看到哥儿的脸，劝道：“你快回家，外边不安全。”

    “我没有家，我跟你回家好不好？”哥儿凑近，幕笠底下都印出他脸的轮廓。

    叶忍冬双眼睁大，没答呢，被钟灵秀扯着跑到镇上学堂。

    叶忍冬有些微喘：“阿嫂？不是找二哥吗？”

    钟灵秀摸摸他头，有种长辈的慈爱：“你在你大哥这待一会儿，我去找。”

    说完就跑，叶忍冬忙道：“哎！大嫂！”

    叶忍冬伸出的手被那哥儿抓住。他朗声道：“放心，她厉害着呢。”

    “你叫什么名字呀？”那哥儿揭开幕笠自己将脑袋凑进去。

    叶忍冬脸颊被戳了戳，他微微偏头。哪有第一次见面就动手动脚的。

    叶忍冬与那灵动的眸子相对，他道：“叶忍冬。”

    “你好乖，我能跟你做朋友吗？”小哥儿眼里满是欣喜。

    看着才十五六岁，面色稚嫩。明明他自己更乖一些。

    “我叫陆朝朝。”小哥儿眼底纯粹，半点防人之心都没有。

    叶忍冬捏紧手腕小心乱蹭，面上镇定地叮嘱道：“你快回家，家里人着急了。”

    谁知陆朝朝撇撇嘴，身子退回去：“我才不回家，他们才不会着急呢！”

    叶忍冬拉着他在学堂外边的台阶坐下，将幕笠取下来还给他。

    叶忍冬道：“你一个人出来的？”

    “嗯呢。”小哥儿笑眯眯挽着他手，脑袋靠在叶忍冬的肩膀上。“离家出走的！”

    叶忍冬蹙眉，肩头上的毛脑袋看着还稚气，像跟家人闹别扭的小孩。还离家出走，胆子也太大了。

    “那你住哪儿？”叶忍冬真心实意地劝说，“早些回去吧，天晚了，外边不安全。”

    “我才第一天来这个镇上呢，我不想回，要不我去你家？”那哥儿拍手，像是夸赞自己想到了这个绝妙的注意。

    叶忍冬诧异地看着他：“你怎么能随便去不认识的人家里。”

    “你不是我朋友吗？冬冬？”陆朝朝反问。

    叶忍冬嘴巴开合，不知道该说些什么。这时，程立君从学堂里出来。“冬哥儿，快进来。”