“这东西喂完，大雪之前就回来吧。”戚九道。

    戚二十三端正姿态：“是！”

    “走了。”

    “主子慢走。”

    “这事儿算是到这儿了。”戚九摇摇头，背着手又慢慢往外走。

    屠飞护在阿九身后。“主子，你太……”

    屠飞看了看戚九，见他没生气。

    “太怎么了？”

    “优柔寡断？”戚九却是拍了拍大个子的手臂，“我又不去争抢以前的位置，好好跟着我爹爹们过好日子就行。”

    “我一个小孩儿，鸡都不敢鲨，怎么会鲨人呢？”

    屠飞五官皱成一坨。他看着戚九手上甩开的死蛇。

    说谎话不打草稿。

    “快点赶路，家里爹爹说了有门禁的，晚了会被打屁屁的。”

    屠飞心中一凛，一把拎起戚九坐在自己肩膀，加快步子按照原路返回。

    英明神武的小主子是不能被打屁屁的。

    *

    次日一早，随着一声嘹亮的猪叫。戚九甩着狗尾巴草赶猪。

    杀年猪，做腊肉。

    斜坡边，地上挖的土灶上一口大锅滚滚烧着。叶忍冬家第二头小黑终结了它一年的生命。

    程家的人大清早就聚在祖屋。

    叶忍冬家只请了最近的亲人，程家的跟程郎玉姥姥家。

    汉子们杀猪搬肉，媳妇们洗菜做饭。孩子被带着在外边院子来回跑。

    阿九爬到树上，下面围了一圈的崽崽使唤他摘枣子。

    没有什么娱乐生活的村子里，几家人聚在一起，随便说两句就是一整天。

    叶忍冬依旧安静坐在灶膛边烧火，热气氤氲，在他脸上留下橘黄色的暖光。耳边是吵吵闹闹的说话声，他心情极好地杵着下巴听大家聊天。

    “哎哟！阿九快下来。”大姑程安梅的声音传来。

    叶忍冬作为主家，将柴用火钳夹着忙出去迎客。见小孩爬到树上去了，厉声道：

    “阿九，下来玩儿。”

    瞅见大姑程安梅，叶忍冬笑着迎上去。“来就来，带什么礼。”

    “收着，大姑的一点心意。”

    程元卿小崽崽被元宵牵着，眨巴着圆溜溜的眼睛盯着阿九下来。

    “崽崽，最大的给你！”阿九拍拍手，一把子将程元卿小乖乖抱起来。

    布袋扔给其他小的，他霸气挥手：“剩下的你们自己分。”

    “我这儿也有！”虎子抓着枝丫往下拉，高一点的程韶站在底下就能摘。