沈听竹在她身后不大乐意的耷下眼尾，然而在嘴里品过她的那声谢谢，又掀唇笑起来。

    *

    红墙金瓦，皇宫的巍峨雄伟让林轻然不禁心生敬畏。

    内侍引着三人往皇后宫中去。

    另一边，沈听竹伴驾在御花园，皇帝负手走在前，略回过头，对身后的人道：“以往朕要见你，还得眼巴巴去寻，今日你到自己来了。”

    沈听竹淡道：“皇上折煞臣了。”

    皇帝一双细狭的凤目睇向他，“你便直说你为那林家女来，朕不笑你。”皇帝嘴上说不笑，挖苦却一句没少，“还怕你阿姐欺了她不成。”

    沈听竹只道：“皇上多心了。”

    皇帝抬眉，“朕还想，你若承认了，朕便替你赐婚。”

    若放做之前，沈听竹许就答应了，如今他觉得大哥说得十分有理，他若硬娶了她，只怕天天要哭给他看了。

    “皇上有这个闲心，倒不如想想选秀一事，据臣所知，阿姐也是同意的。”

    皇帝的脸瞬间沉了下来，周遭的内侍个个胆战心惊，片刻，皇帝却笑道：“只有你敢如此对朕说话。”

    在皇帝眼中，他与沈听竹是君臣，更是自幼的挚友，而且若当年不是沈听竹，如今受尽折磨的就是他。

    二人沿着御花园的莲池而走。

    皇帝心中烦郁越走越快，沈听竹被远远落在后面，他挑眉道：“皇上也不等等臣。”

    皇帝道：“朕若真停下来等你，你只怕才要不高兴。”

    沈听竹笑而不语，最懂他的也只有皇上了。

    “你可曾后悔过，那时扮作朕？”

    皇帝声音远远飘来，沈听竹脚步微顿。

    数不清的毒药用在他身上，双膝被折断接上，再折断，再接上……起初的几年他连下床都不能，五脏六腑都是疼的，即便现在，他每走一步双膝也是疼的，只是已经麻木罢了，而他口中也再没有尝出过滋味。

    沈听竹慢声道：“不曾。”

    无论是为君臣，还是为朋友，他都没有后悔过。

    *

    林轻染在皇后宫中坐了半日，起初有些紧张，后面也就好了，不过就是闲话家常。

    直到天色渐暗，三人才起身告辞。

    走过金水桥，许多散职的官员从文华殿走出。

    林轻染三人走在一侧避让，察觉有目光落在自己身上，林轻染茫然抬眸，谢淮身高腿长立在群臣中，她一眼便看见了。

    谢淮远远朝她一笑，侧身与身旁的官员说了什么，阔步朝她走过来。

    一旁的沈曦拉着沈纾的手，笑眯眯的与她咬耳朵，还没等林轻染反应过来，又拉着沈纾走开了。

    林轻染想叫住两人已经迟了。