十二郎如今这般大了，还依然住在三房的跨院里，委实不太合适。

    凌府的子弟们知晓这事不好听，倒也不会在外面胡说。但兄弟们之间都是半大小子，难免偶尔取笑。

    十二郎因为不是凌府亲生，也不曾与兄弟们发过脾气，但内心里实在不痛快。他为这个事憋着已经很久了，如今中了秀才，有了功名加身，觉得可以跟三夫人谈一谈了。

    三夫人的脸当即便沉了下来，正要开口说话，忽见妈妈给自己递眼色。她对这妈妈十分器重，当下便忍住一口气，只道：“我考虑考虑。”

    她话锋一转：“你现在有秀才功名了，也别学着外面那些人成日里忙着应酬。秀才在咱们府里不算什么，这才是刚起步，接下来还有乡试，要好好用功起来。”

    考上了秀才，还是拿学业来压他。十二郎低头道：“是。”

    气氛没了刚才的喜庆和温情，冷淡了下来。妈妈站出来打圆场：“喜钱还没发呢，大家伙可都盼着呢。”

    三夫人淡淡道：“按人头发下去就行，低调些，不要大张旗鼓，显得咱们眼皮子浅，觉得中个秀才就怎么了似的。五房、六房又不是没有儿子中秀才。

    十二郎的头愈发低了，已经没有刚进门时候的意气风发。

    妈妈忙道：“公子累了吧，先回去歇着吧。”

    十二郎就坡下驴，躬身道：“天气酷热，母亲注意饮食。”

    三夫人点点头，十二郎退下了。

    三夫人不悦地问：“你刚才拦我干什么？”

    她用力攥着衣袖，刚才强压下去的火气有点压不住：“你瞧瞧，到底不是亲生的，才中个秀才就觉得自己翅膀硬了，敢跟我谈条件了。”

    妈妈叹了口气。

    三夫人的心病她当然知道，但也不不劝，温声道：“正因为不是亲生的，才该答应他。十二郎啊……已经不是小孩子了。这么大的哥儿还住在咱们院子里，确实不合适了……”

    三夫人愕然。

    妈妈低声说：“你长在深闺，不知道外面的人心有多脏。你当他是个孩子，要养在跟前。外面人道是孤男寡女同居一个屋檐下……”

    三夫人勃然大怒：“胡说八道！”

    “当然是胡说八道。”妈妈道，“只是人言可畏，咱们也没本事管着别人的嘴是不是？”