贩夫走卒，奔波于生计，又有几个能识字读书的。

    林嘉低下头去。

    ……又抬起来。

    日子总是人过的。肖婶婶连男人都没有了，不一样靠着自己把两个孩子都拉扯大了吗？

    如今，晴娘嫁得良人。九公子又说，肖霖明年一定能过院试。

    晴娘以前多么羡慕她这边的生活啊，可现在她不羡慕了。她有她自己的日子，她熬出来了。

    咬咬牙，日子都能过来的。

    茶沏好了，但林嘉并不急着端进去。叫她沏茶只是一个把她支出来的借口罢了。

    她就在明间里等着，等杜姨娘和蔡妈妈说完话，自然会叫她进去的。

    可里间里突然想起了蔡妈妈拔高的声音：“快来人！快来人！！”

    林嘉不及反应，已经拔脚冲进了里间，直奔床前。

    果然杜姨娘面如金纸，气息微弱，像断气了一样。

    林嘉使劲摇晃杜姨娘：“姨母！姨母！你醒醒，醒醒！”

    掐人中，掐手臂，掐手背，将她手背都掐紫了的时候，杜姨娘忽地抽气，醒过来了。

    林嘉虚脱。

    这症状是厥过去了，风寒冲心，就会有这种症状。到最后可能哪一次厥过去就醒不来的，三爷据说就是这样无声无息地去了的。

    林嘉不知道哪一次是最后一次，每一次杜姨娘醒来，她都有虚脱感。

    蔡妈妈也一头汗，猛拍胸口：“吓死我了。”

    病死归病死，要是跟她说着话死过去了，蔡妈妈也得膈应好几年。

    估计睡觉都得睡不好。

    杜姨娘好像想说话，只说不出来。

    林嘉握住她的手，低声道：“别说了，你别管了，你好好休息。”

    杜姨娘实在无力，只能虚弱地闭上眼睛。

    林嘉平静了一下情绪，站起来：“妈妈，要不先请回？”

    蔡妈妈也不想跟这里待着，赶紧说：“好，我先回去。咱们下次再说，下次啊……”

    忙不迭地走了。

    林嘉唤了小宁儿打水，拧湿了手巾给杜姨娘擦汗。杜姨娘脸白得像纸，额头脖颈间全是冷汗，呼吸很乱。她好不容易忍过这一阵胸痹的难受，渐渐了回复了力气，便睁开眼睛，捉住了林嘉的手。

    “她们！”她喘着气，不太连贯地说，“她们想，让你，给十二郎，做妾！”

    手巾掉落。

    林嘉脸一瞬就白了。

    “你别答应。”林嘉留下眼泪，“姨母，我不愿意。”

    杜姨娘是她唯一长辈。只要她答应，交换了庚帖，婚约就合法成立。